NASA-lanseringsfunksjonærer ble tvunget til å trykke på “destruct” -knappen på en eksperimentell rakett som ble skutt opp tidlig fredag morgen. Lanseringen og den påfølgende eksplosjonen ble fanget på både amatør- og NASA-video, og viser brikkene som faller tilbake til Jorden.
Nedtellingen og den første start av fredag morgen fra et NASA-lanseringsanlegg på Wallops Island, Virginia, gikk greit, sier den tidligere astronauten Kent Rominger, visepresident i ATKs (Alliant Tech Systems) lanseringssystemdivisjon. "Så (raketten) så ut til å dreie sørover," sa han. For det blotte øye så ikke flukten ut til å være i trøbbel, sa han, men den beveget seg av kurs.
Raketten var litt mer enn 2 mil høy da den ble ødelagt. Et team av tjenestemenn fra NASA og ATK etterforsker hendelsen.
Her er amatørvideoen:
Rakettens planlagte flyging ville ikke ha tatt den i bane og skulle være i omtrent 11 minutter, med raketten som kom langt ut i Atlanterhavet, sa Bryce Hallowell, en talsmann for ATK.
NASA-eksperimentene som mistet ombord på flyreisen hadde kostet rundt 17 millioner dollar totalt, sier en talskvinne for NASA.
Rakettflukten i seg selv var ikke en del av noen regjeringskontrakt, men var et forsøk fra ATK for å utvikle evner for fullverdige lanseringer av romkjøretøyer. Prosjektet hadde vært i utvikling hos ATK i to til tre år med omtrent 50 personer som jobbet med det på et tidspunkt på den tiden. Et dollartall for rakettprosjektet ble ikke gitt ut.
Tjenestemenn sa at de ikke vet hvorfor det satte kurs. Den ble ødelagt for å unngå å fare for publikum.
"Jeg vil bli overrasket hvis vi ikke vet hva som skjedde ganske raskt," sa Rominger.
Her er NASA-videoen:
Kilde: Twin Cities.com
