To astronauter testet en spesiell applikator og â € œgooâ € for å se hvor godt teknikker utviklet for å reparere skadede skyttelfliser fungerer i bane. Shuttle-astronauter Mike Foreman og Bob Behnken brukte en T-RAD, eller Tile Ablator Dispenser for å sprute et rosa, caulkliknende stoff som ble kalt Shuttle Tile Ablator-54 i forsettlig skadede skyttelfliser i løpet av deres seks og en halv times romvandring for å teste hvordan verktøyet og materiale oppfører seg i verdens vektløse vakuum. "Jeg er begeistret for det vi så i dag," sa ISS-flydirektør Dana Weigel etter rompromenaden, og la til at T-RAD også kan brukes til å reparere ødelagte skyttelisolasjonspledd. "Det oppførte seg veldig likt det vi så på bakken, så det gir meg mye selvtillit."
Prøveflisene og verktøyene vil bli returnert til Jorden for å gjennomgå omfattende tester på bakken. NASA-ingeniører utviklet skipsflisereparasjonsverktøyet etter Columbia-katastrofen i 2003 for å fikse dykk i tusenvis av keramiske fliser på skyttelens underside. "Vi har testet dette materialet på bakken, men har ikke klart å teste det i vektløshet og vakuum på samme tid, så vi håper å prege hvordan det presterer," sa astronaut Mike Foreman før romvandringen.
â € œDet vil bli veldig verdifullt å faktisk ha en test av dette i tilfelle vi noen gang trenger dette i bagasjen med triks for å reparere en skyttelbuss, spesielt med Hubble-oppdraget som kommer, sier astronaut Bob Behnken fra bane .
En av forbindelsene som utgjør STA-54 fører til at det dannes bobler. På jorden stiger disse boblene vanligvis til toppen. Romvandrerne fant at med fravær av luft eller tyngdekraft, hadde boblene en tendens til å spre seg gjennom hele materialet og fikk det til å bule litt ut i et fenomen som ble kjent som "brødpudding."
Ingeniører var bekymret for at det kunne bule ut for mye, og kunne føre til at materialet svellet opp over overflatelaget på omkringliggende fliser, og forstyrret luftstrømmen ved gjeninntreden og forårsaket overdreven nedstrøms oppvarming. Men under testene i torsdagens romvandring, syntes imidlertid STA-54 ikke å stige eller boble så mye som forventet. Mens det dannes bobler, klarte astronautene å bruke pads for å tømme materialet ned og etter hvert som STA-54 "stilte opp", så ut til at hevelsen avtok.
"Det går veldig bra," sa Foreman da han tampet ned den tykke bukken med et svamplignende verktøy. "Det er virkelig som et brød med mange små bobler der inne."
Astronautene utførte testene på undersiden eller undersiden av Destiny-modulen ved å bruke et koffertlignende sett fylt med fliseprøver. Det var flere forskjellige prøver med både store og små hull. Spacewalkers jobbet med denne oppgaven i flere timer, noe som tok flertallet av EVAs varighet.
Spacewalkers utførte også noen få andre forhåndsoppgaver og erstattet en mislykket Remote Power Control Module - egentlig en effektbryter - på stasjonens fagverk. De var imidlertid ikke i stand til å koble en fast elektrisk kontakt fra et lapppanel i stasjonens Z1-fagverk som ville ha omdirigert strøm til et av fire gyroskop i øyeblikket som hjelper til med å stabilisere stasjonenes holdning. CMG-2 og CMG-3 ble koblet til samme krets i kjølvannet av en tidligere feil og kabelskiftet var nødvendig for å hekte CMG-2 opp igjen til sin egen strømforsyning, noe som gjenopprettet mistet redundans. Men med romvandringene ikke i stand til å gjøre endringen, kunne en enkelt fiasko ta ut begge CMG-ene, en situasjon som NASA ønsket å rette opp.
Dette var den 108. romvandring for stasjonsbygging og vedlikehold. Behnken og Foreman vil begynne misjonens femte og siste romvandring lørdag klokka 05:23 EDT.
Originale nyhetskilder: NASA TV og CBS Space Place
