Et team av forskere på New Zealand jobber for å gjøre et forbløffende og mystisk middelalderske dokument tilgjengelig for offentlig konsum.
Den 600 år gamle "Canterbury Roll" dateres til Wars of the Roses - den blodige, 33 år lange borgerkrigen mellom det engelske House of Lancaster og House of York som gikk fra 1455 til 1487. (King Richard III , av House of York, døde mot slutten av krigen i 1485 under slaget ved Bosworth Field.)
Forskere og studenter ved University of Canterbury jobber sammen med et team av besøkende eksperter fra Storbritannia for å oversette og tolke dokumentet. UK-ekspertene leter spesielt etter skjult informasjon i rullen, for eksempel steder der det ene huset kan ha dekket opp det andre husets forfatterskap, som nå kan oppdages og leses ved hjelp av moderne teknologi og teknikker.
De første resultatene av forskernes arbeid vises allerede på nettet i en interaktiv versjon av rullen, der individuelle passasjer blir levende med oversettelsene sine mens leserne zoomer og klikker på dem.
"Det er visuelt påfallende. Wars of the Roses er det 'Games of Thrones' er basert på, og dette er Wars of the Roses lagt ut over et 5 meter, visuelt spektakulært dokument," Chris Jones, en middelalderske historiker og en forsker på prosjektet fra University of Canterbury, sa det i en uttalelse. "Det er ikke det eneste manuskriptet fra denne perioden som eksisterer i verden, men unikt, det har bidrag fra begge nøkkelspillerne i Wars of the Roses - det ble opprinnelig trukket fram av den lancastiske siden i konflikten, men det falt i Yorkistiske hender, og de omskrev en del av det. "
Selve rullen er en svært fiksjonalisert fortelling om engelsk kongefamiliehistorie, med avstamningene fra de stridende familiene spores tilbake til Brutus av Troja - en legendarisk, sannsynligvis imaginær figur som middelalderske briter mente var den første kongen av England - og deretter lenger tilbake til den bibelske arkbyggeren, Noah.
Dokumentet er også viktig for den nyere historien til det moderne New Zealand. Bladen tilhørte en gang Sibylla Maude, eller "Nurse Maude", en skikkelse fra sent på 1800- og begynnelsen av det 20. århundre som var kjent på New Zealand for sitt arbeid med folkehelse, ifølge universitetserklæringen.
"Vi er uklare hvordan familien hennes skaffet den, selv om familien i 1918 trodde at de hadde eid den siden middelalderen," sa Jones i uttalelsen.
Universitetet kjøpte rullen fra Maude i de avtagende månedene av første verdenskrig i et forsøk på å fremme New Zealands identitet som en britisk koloni, ifølge uttalelsen. På 1970-tallet ble rullen "gjemt bort" av forlegenhet over den samme kolonihistorien. Nå er det prosjektet til studenter ved universitetet å fullføre oversettelsen fra latin, slik at den kan gjøres tilgjengelig for utforskning av publikum.
I slutten av 2018 skal den fullstendige, oversatte rullen ifølge uttalelsen være tilgjengelig online.
