Bildekreditt: NASA / JPL
De kjøligere og tørrere forholdene i Sør-California de siste årene ser ut til å være et direkte resultat av et langsiktig havmønster kjent som Pacific Decadal Oscillation, ifølge forskning som nylig ble presentert på møtet i American Meteorological Society i 2004.
Studien av Steve LaDochy, førsteamanuensis i geografi ved California State University, Los Angeles; Dr. Bill Patzert, forsker oseanograf ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, California; og andre, antyder stillehavsmessige og atmosfæriske målinger kan brukes til å forutsi sesongbaserte temperaturer og nedbør på vestkysten inntil et år i forveien, fra Seattle til San Diego.
Pacific Decadal Oscillation, som er en viktig klimakontroller, er et bassengbredt oseanisk mønster som ligner El NiO og La Ni? A, men mye større. Mønsteret varer mange tiår i stedet for bare noen måneder som El Ni? O og La Ni? A. De klimatiske fingeravtrykkene av mønsteret er mest synlige i Nord-Stillehavet og Nord-Amerika, med sekundære påvirkninger fra tropene. Mønsterets langsiktige natur gjør det nyttig for prognoser, da virkningene av det vedvarer så lenge.
Siden midten av 1992 har NASA vært i stand til å gi rombasert, synoptisk utsikt over hele Stillehavet og dets forskyvninger i varmeinnhold gjennom Topex / Poseidon-oppdraget og dets oppfølgingsoppdrag, Jason (som startet i 2001). Før disse satellittene var tilgjengelige, var overvåking av oceaniske klimasignaler i nær sanntid praktisk talt umulig.
De bemerkelsesverdige dataene og bildene kan merke og overvåke endringene i kortsiktige klimahendelser, som El Ni? O og La Ni ?a, og langsiktige hendelser som Pacific Decadal Oscillation. Disse dataene gir en 13-årig kontinuerlig, komplett tidsserie av to store El Ni-os og to La Ni-as, og har gjort det mulig å oppdage et større faseforskyvning av Pacific Decadal Oscillation. Patzert og LaDochy viser at disse dataene, kombinert med langsiktige studier av landbaserte data, gir et kraftig sett med prognoseverktøy.
Mønsteret skiftet til en negativ, kjølig fase, noe som førte til våtere forhold i USAs nordvestlige stillehav, og tørrere enn normale forhold i Sentral- og Sør-California i dette tiåret. Siden den siste El Nino i 1997-1998 har Los Angeles-området hatt bare 79 prosent av sitt normale nedbør, sa Patzert. Lake Mead, det store ferskvannsreservoaret i sørøst i Nevada, er på under 50 prosent av normal kapasitet. I tillegg har store vestkysten branner de siste årene blitt kraftig forverret av tørke indusert av mønsteret, la Patzert til.
"Disse endringene i mønsteret er langsiktige tendenser, som faktisk har større økonomisk innvirkning enn El Ni? O," sa Patzert. "Folk snakker om flom fra El Ni? O, men det som virkelig har en hard og kostbar innvirkning er en fem års tørke."
"En full syklus av Pacific Decadal Oscillation (kjølig til varm og tilbake til kjølig) går omtrent 50 år," sa LaDochy. "I løpet av de neste årene vil det være en tendens til tørre og kaldere temperaturer i den sørlige amerikanske vestkysten. Det er veldig vanskelig å forutsi dag til dag her på vestkysten, men vi kan si med litt tillit til at vi i løpet av de neste fem årene bør begynne å spare vann. "
Forskerne brukte mer enn 50 år med amerikansk klimainformasjon og atmosfæriske og oseaniske data fra Stillehavet fra National Oceanic and Atmospheric Administration? S National Centers for Environmental Prediction. Ved å sammenligne data, så de sterke korrelasjoner mellom stillehavs klimamønstre, temperaturer og nedbørstrender på vestkysten. De var da i stand til å utvikle "hindcasts" for å forklare temperatur- og nedbørvariabilitet for vestkysten. Disse tiårssyklusene vil også være nyttige for å forklare fremtidig regional klimavariabilitet.
NASAs Earth Science Enterprise er dedikert til å forstå Jorden som et integrert system og anvende Earth System Science for å forbedre prediksjonen av klima, vær og naturlige farer ved å bruke det unike utsiktspunktet i rommet.
For mer informasjon og bilder om forskningen på Internett, besøk:
http://www.gsfc.nasa.gov/topstory/2004/0116westcoast.html.
JPL blir administrert for NASA av California Institute of Technology i Pasadena.
Originalkilde: NASA / JPL News Release
