Hvis du skal legge navnet ditt i lys, kan du like godt bli stort; Veldig stor. Og med millioner av galakser som danner alle slags former inkludert bokstaver, tall og tegnsetting, har GalaxyZoo skapt en måte for deg å gjøre nettopp det.
Mer enn 250 000 mennesker, som har sortert gjennom rundt en million bilder, har deltatt i Galaxy Zoo-prosjektet siden det ble lansert i 2007. “Funnene deres har variert fra det vitenskapelig spennende til det rare og fantastiske,” sier Galaxy Zoo-teamet. Og blant de rare, har zooittene - det er det prosjektet frivillige kaller seg - funnet et alfabet av galakser.
Den nye "font" som er tilgjengelig for alle å bruke, er en måte å takke alle Zooites for deres harde arbeid. Men nå venter en ny utfordring.
Fra i dag har Galaxy Zoo nå mer enn 250 000 nye bilder av galakser, de fleste av dem har aldri blitt sett av mennesker…. og GZ-teamet ønsker virkelig at de skal bli sett av mennesker!
Men først belønningen:
Galaxy Zoo-teammedlem Dr. Steven Bamford, fra University of Nottingham, opprettet nettstedet på http://www.mygalaxies.co.uk slik at brukere kan lage en melding i stjerner.
"Vi vil takke alle de som har deltatt i Galaxy Zoo de siste fem årene. Mennesker er bedre enn datamaskiner med mønstergjenkjenningsoppgaver som dette, og vi kunne ikke ha kommet så langt uten alles hjelp, sier Galaxy Zoo-hovedetterforsker Dr. Chris Lintott fra University of Oxford, i en pressemelding. "Nå har vi fått en ny utfordring, og vi vil oppfordre gamle og nye frivillige til å engasjere seg. Du trenger ikke å være en ekspert - vi har faktisk funnet ut at du ikke er en ekspert, har en tendens til å gjøre deg bedre på denne oppgaven. Det er for mange bilder til å inspisere oss, men ved å be hundretusener om mennesker hjelpe oss kan vi finne ut hva som lurer i dataene. "
Nye bilder tilgjengelig på nettstedet Galaxy Zoo kommer fra store undersøkelser med NASAs
"De to datakildene fungerer perfekt: de nye bildene fra Sloan gir oss vår mest detaljerte visning av det lokale universet, mens CANDELS-undersøkelsen fra Hubble-teleskopet lar oss se dypere på universets fortid enn noen gang før," sier astronom og Galaxy Zoo-teammedlem Kevin Schawinski fra ETH Zurich i Sveits.
Teammedlemmer er imidlertid raske med å påpeke at den sære naturen til det galaktiske alfabetet ikke er i fokus for Galaxy Zoo. Å finne uvanlige galakser som ligner dyr og bokstaver hjelper forskere å lære om galakseinteraksjoner, så vel som dannelsen og utviklingen av de største strukturene i universet.
Bildekreditt: Sloan Digital Sky Survey, NASA Hubble Space Telescope og Galaxy Zoo
Om forfatteren:John Williams er eier av TerraZoom, en Colorado-basert nettutviklingsbutikk som spesialiserer seg på webkartlegging og online zooming av bilder. Han skriver også den prisbelønte bloggen, StarryCritters, et interaktivt nettsted som er viet til å se på bilder fra NASAs store observatorier og andre kilder på en annen måte. En tidligere medvirkende redaktør for Final Frontier. Arbeidet hans har dukket opp i Planetary Society Blog, Air & Space Smithsonian, Astronomy, Earth, MX Developer's Journal, The Kansas City Star og mange andre aviser og magasiner.
