CAPE CANAVERAL Fla. Kunngjøringen ble avgitt på Kennedy Space Center i Florida mandag.
Space Act-avtalen undertegnet av romfartsorganet og ULA vil se kritisk informasjon om flyegenskapene til Atlas V bli gitt til NASA. ULA vil imidlertid ikke være alene om å gi informasjon; NASA vil gi ULA viktige data om sin erfaring med å sende mennesker i bane, samt veiledning for hvordan man kan tilpasse Atlas V til menneskelig romfluktformål. NASA vil hjelpe ULA med både mannskapets transportsystemfunksjoner og kravene til sertifisering av mennesker.
Dette vil starte en prosess der ULA og NASA vil samarbeide tett med hverandre for å lede Atlas V mot å bli menneskelig vurdert. Før det kan skje, er det mange relevante spørsmål som må gjennomgås først, for eksempel kostnadene og andre problemer som er involvert i sertifiseringsprosessen.
Atlas V er et brukt kjøretøy som ikke bare er brukt av NASA, men Department of Defense (DoD) også. Atlas ’velprøvde merittliste bør tillate en stor del av studien å bli fullført før slutten av dette året.
NASAs del av ordningen inkluderer å gi milepæler orienteringer og tekniske vurderinger for å sjekke og se hvordan prosjektet skrider frem, samt identifisere risikoer og forsøke å dempe dem.
ULA vil i mellomtiden bruke egne midler til å betale for Crew Transportation System (CTS). Designmodning, påkrevde analyser (inkludert farevurderinger som er unike for menneskelig romfluktinnsats) samt etablering av en menneskelig vurdert grunnlinje for Atlas V, alle vil bli håndtert av United Launch Alliance.
Begrunnelsen bak hvorfor Atlas V ble spesifikt valgt, er enkel, både Sierra Nevada Corporation og Blue Origins forslag under kontrakten Commercial Crew Development - 02 (CCDev-02) - bruker Atlas V. Bigelow Aerospace har også sett på raketten som en lansere tjenesteleverandør.
"Jeg er virkelig spent på tilsetningen av ULA til NASAs team for utvikling av kommersielt mannskap," sa NASA-administrator Charles Bolden. Å ha ULA om bord kan øke hastigheten på utviklingen av et kommersielt mannskapstransportsystem for den internasjonale romstasjonen, slik at NASA kan konsentrere ressursene sine om å utforske utover lave
Jordens bane. ”
Atlas V har hatt 26 suksessrike flyreiser på rad, noe som gjør det til en av de første løperne å potensielt sende astronauter til bane.
"Vi tror denne innsatsen vil demonstrere for NASA at systemene våre er i samsvar med NASA-kravene til menneskelig romfart," sa George Sowers, ULAs visepresident for forretningsutvikling. "ULA ser frem til fortsatt arbeid med NASA for å utvikle en amerikansk kommersiell mannskap romtransport evne som gir trygge,
pålitelig og kostnadseffektiv tilgang til og retur fra lav jordbane og den internasjonale romstasjonen. ”
