I begynnelsen var det kaos.
Det tidlige universet, varmt, tett og fullpakket med energiske partikler, var et turbulent, yrende sted. Denne landemerkehendelsen, kjent som rekombinasjon, ga opphav til den berømtekosmisk mikrobølgeovnbakgrunn (CMB), en signaturglød som gjennomsyrer hele himmelen.
Nå antyder en ny analyse av denne gløden tilstedeværelsen av et uttalt blåmerke i bakgrunnen - bevis på at en gang rundt rekombinasjonen kan et parallelt univers ha støtt i vår egen.
Selv om de ofte er ting av science fiction, spiller parallelle universer en stor rolle i vår forståelse av kosmos. I følge teorien om evig inflasjon blir bobleunivers bortsett fra våre egne teoretisert for å dannes konstant, drevet av energien iboende til selve rommet.
Som såpebobler kan bobleunivers som vokser for nær hverandre klistres sammen, om bare et øyeblikk. Slike midlertidige sammenslåinger kan gjøre det mulig for det ene universet å deponere noe av dets materiale i det andre, og etterlate et slags fingeravtrykk på tidspunktet for kollisjon.
Ranga-Ram Chary, kosmolog ved California Institute of Technology, mener at CMB er det perfekte stedet å lete etter et slikt fingeravtrykk.
Etter nøye analyse av spekteret til CMB, fant Chary et signal som var omtrent 4500x lysere enn det burde vært, basert på antall protoner og elektroniske forskere mener fantes i det tidlige universet. Dette spesielle signalet - en utslippslinje som oppsto fra dannelsen av atomer i løpet av rekombinasjonens æra - er mer konsistent med et univers hvis forhold mellom stoffpartikler og fotoner er omtrent 65 ganger større enn vårt eget.
Det er 30% sjanse for at dette mystiske signalet bare er støy, og ikke egentlig et signal; det er imidlertid også mulig at det er ekte og eksisterer fordi et parallelt univers dumpet noen av stoffets partikler i vårt eget univers.
Tross alt, hvis ytterligere protoner og elektroner hadde blitt lagt til universet vårt under rekombinasjon, ville flere atomer dannet seg. Flere fotoner ville blitt sendt ut under dannelsen. Og signaturlinjen som oppstod fra alle disse utslippene, vil bli betydelig forbedret.
Chary er selv klokt skeptisk.
"Uvanlige påstander som bevis for alternative universer krever en veldig stor bevisbyrde," skriver han.
Faktisk kan signaturen som Chary har isolert i stedet være en konsekvens av innkommende lys fra fjerne galakser, eller til og med fra skyer av støv som omgir vår egen galakse.
SÅ er dette bare et annet tilfelle av BICEP2? Bare tid og videre analyse vil fortelle.
Chary har sendt inn papiret sitt til Astrophysical Journal. En forhåndsutskrift av verket er tilgjengelig her.
