Venus ved stranden 19. november. Bildekreditt: Pete Lawrence. Klikk for å forstørre
Det blir ofte sagt (av astronomer) at Venus er lys nok til å kaste skygger.
Så hvor er de?
De færreste har noen gang sett en Venus-skygge. Men de er der, unnvikende og delikate? Og hvis du setter pris på sjeldne ting, en spenning å være vitne til.
Oppmerksomhet, spenningssøkende: Venus når sin høye lysstyrke for 2005 og kaster sine aller beste skygger akkurat nå.
Amatørastronom Pete Lawrence fra Selsey, Storbritannia, fotograferte den unnvikende skyggen av Venus for bare to uker siden. Det var et oppdrag som begynte på 1960-tallet:
"Da jeg var en liten gutt," husker Lawrence, "leste jeg en bok skrevet av Sir Patrick Moore der han nevnte det faktum at det bare var tre kropper på himmelen som var i stand til å kaste en skygge på jorden. Solen og månen er ganske opplagte, men det var den tredje som fascinerte meg - Venus. ”
Førti år gikk.
Så, "ganske tilfeldig for et par måneder siden," fortsetter han, "jeg befant meg hjemme i Sir Patrick. Samtalen dreide seg om ting som aldri hadde blitt fotografert. Han fortalte at det var få, om noen, anstendige fotografier av en skygge forårsaket av lyset fra Venus. Så utfordringen ble satt. "
18. november tok Lawrence sine egne unge gutter, Richard (14 år) og Douglas (12), til en strand i nærheten av hjemmet. “Det var ingen belysning i omgivelsene, ingen måne, ingen menneskeskapte lys, bare Venus og stjernene. Det var det perfekte stedet å gjøre mitt forsøk. ” Den natten, og igjen to netter senere, fotograferte de skygger av kameraets stativ, skygger av mønstre skåret fra papp og skygger av guttens hender - alt i lys av Venus.
Skyggene var veldig delikate, “den minste bevegelse ødela deres tydelige skarphet. Det er vanskelig, "legger han til," for et kaldt menneske å stå stille lenge nok i den tid det trengs for å fange den svake venusiske skyggen. ”
Vanskelig, ja, men verdt innsatsen, sier han. Tross alt, hvor mange mennesker har sett seg silhuett av lyset fra en annen planet?
Hvis du vil prøve, er dette uken. Forsøket ditt må komme før 3. desember. Etter det vil halvmånen bli med Venus på kveldshimmelen, og eventuelle skygger du ser da vil være måneskygger.
Instruksjoner: Finn et mørkt sted (veldig mørkt) med klare himmel og ingen menneskeskapte lys. Vær der ved solnedgang. Du vil se Venus stirre på den sørlige himmelen: diagram. Når himmelen blekner til svart, snu ryggen til Venus (ellers vil det ødelegge nattsynet ditt). Hold hånden foran en hvit skjerm, f.eks. Et stykke papir, et bærbart hvitt brett, en hvit T-skjorte strukket over en stein, og la skyggen materialisere seg.
Kan du ikke se det? Venusskygger er unnvikende. “Unge øyne hjelper,” bemerker Lawrence, hvis tenåringssønner så skyggene lettere enn han gjorde.
Husk å se Venus direkte gjennom kikkert eller et lite teleskop før du reiser hjem. I likhet med månen har Venus faser, og denne uken er det en nydelig halvmåne. Bortsett: Hvis Venus er på topp lysstyrke, bør da ikke den være full? Nei. Venus er full når den er på motsatt side av solen, fullt opplyst, men langt fra Jorden. Venus er mye lysere nå, som en halvmåne, fordi Jorden og Venus er på samme side av solen. Venus er i nærheten, stor og lys.
Se på Venus eller se bort fra den. Uansett er det en flott utsikt.
Originalkilde: NASA News Release
