Noe som forvirret meg gjennom hele oppveksten, som vokste opp i Australia, var de hyppige referansene til mannen i månen, i barnebøker og andre populære medier. Jeg kunne bare ikke se det.
Bare i mine voksne år har jeg satt sammen to og to og innså at alle disse referansene ble gjort av folk fra den nordlige halvkule.
Sør for ekvator er vi virkelig nede under, selv astronomisk. Alle tingene du kan se på nattehimmelen rundt himmelekvatoren og ekliptikken vi kan se også, men det hele er opp ned (eller fra vårt synspunkt, høyre side opp).
Så månen maria du ser på Månens overflate, kan vi også se, men opp og ned ligner ikke noe av det på et menneskelig ansikt.
Og Orions belte? Nope, skjønner ikke det heller. Det vi ser er en asterisme vi liker å kalle ‘Saucepan’ fordi det du ser som en dolk som henger av et belte, ser vi som et håndtak som reiser seg fra en gryte.
Vi har også fått vår egen under Aurora Australis, selv om du måtte gjøre det
klatre i et fjell i Tasmania, eller enda bedre ta en isbryter til Antarktis for å se den.
Men se, jeg er misunnelig. Du har en polstjerne, Polaris, som vi aldri får se. Og du får en god utsikt over Andromeda Galaxy, som bare knapt kikker over vår nordlige horisont rundt sommeren.
Nede under må vi bruke Sørkorset for å finne den sørlige himmelpolen. Korset inneholder noen av sørlysens lyseste stjerner. I vintermånedene når det er høyt på himmelen, er det generelt den første gruppen av stjerner som blir synlig etter solnedgang, sammen med de nærliggende Pointer-stjernene - som egentlig er Alpha og Beta Centauri.
Sørkorset er drakeformet, og hvis du trekker en linje ut fra drakens lange akse og en annen linje ut fra Pointers, møtes de to linjene ved den sørlige himmelpolen. Derfra er det bare å slippe hånden rett ned til horisonten, og du peker mot sør. Billigere enn et kompass.
Vi har også et par dverggalakser å se på, de store og små magellanske skyene. OK, de er mye mindre enn Andromeda, men de er også mye nærmere og ser derfor ut mye større. For det blotte øye ser de virkelig ut som et par svake, sprø skyer.
For de fleste observatører av den sørlige himmelen er de magellanske skyene og sørkorset sirkumpolare, og spinner sakte rundt den sørlige himmelpolen hver natt uten noen gang å sette seg.
Du vet sikkert at historien om hvordan vann spiraler ned i plugghullet i motsatte retninger på hver side av ekvator, bare er en urban myte. Men det er slik at mens stjerner på den nordlige halvkule ser ut til å snurre sakte rundt Polaris i en retning mot klokken, snur alle stjernene våre rundt den sørlige himmelpolen i retning med urviseren.
Det er sant - fair dinkum.
