Med en årlig kostnad på 30,8 millioner dollar koster Keck Observatory 53,7 tusen dollar for en driftsverdi for en enkelt natt. Det vil koste James Webb romteleskopet cirka 8,8 milliarder dollar å nå bane. Og Space Launch System som vil frakte Orion-kapsel, forventes å koste 38 milliarder dollar.
Hvorfor skal vi bruke så enormt mye penger på astronomi? Hvordan er det nyttig og gunstig for samfunnet?
Astronomer møter dette spørsmålet på daglig basis. Nylig har en rekke europeiske astronomer gitt konkrete svar knyttet til fremskritt innen astronomi til fremskritt innen industri, luftfart, energi, medisin, internasjonalt samarbeid, hverdagsliv og menneskeheten.
"Jeg får dette spørsmålet ganske ofte," sa Dr. Marissa Rosenberg, hovedforfatter på papiret, til Space Magazine. "En veldig personlig grunn til å skrive denne artikkelen er at jeg ønsket å dele med foreldrene mine (begge forretningsfolk) hvorfor det jeg gjør er viktig og en nødvendig fasit i samfunnet."
I dag er millioner av mennesker over hele verden påvirket av fremskritt innen astronomi.
Industri
- Kameraet til iPhonen din er en ladekoblet enhet (CCD) - et instrument som konverterer bevegelsen av elektrisk ladning til en digital verdi. Opprinnelig utviklet for astronomi, brukes CCD nå i de fleste kameraer, webkameraer og mobiltelefoner.
- Dataspråket Forth, opprinnelig utviklet for det 36 fot store teleskopet på Kitt Peak, brukes nå av FedEx til å spore pakker.
- AT&T bruker IRAF - programvare skrevet av National Optical Astronomy Observatory - for å analysere datasystemer.
- Kodak-film, opprinnelig skapt av astronomer som studerer solen, brukes mye av den medisinske og industrielle industrien, fotografer og kunstnere.
Aerospace
- Rombaserte teleskoper har avanserte forsvarssatellitter, som krever identisk teknologi og maskinvare.
- Global Positioning System-satellitter er avhengige av astronomiske objekter - kvasarer og fjerne galakser - for å bestemme nøyaktige posisjoner.
Energi
- Teknologi hentet fra avbildning av røntgenbilder brukes nå til å overvåke fusjon - der to atomkjerner kombineres for å danne en tyngre kjerne - som kan vise seg å være vårt svar for ren energi.
Medisin
Astronomi sliter med å se stadig svake gjenstander; Medisin sliter med å se ting skjult i menneskekroppen.
- Blenderåpningssyntese - prosessen med å kombinere data fra flere teleskoper for å produsere et enkelt bilde tilsynelatende skapt fra et teleskop på størrelse med hele samlingen - først utviklet av en radioastronom har blitt brukt til flere medisinske avbildningsverktøy, inkludert CAT-skannere og MR-er.
- Å bygge rombaserte teleskoper krever et ekstremt rent miljø for å unngå at støvpartikler skjuver speilene eller instrumentene. Lignende metoder og instrumenter brukes nå på sykehus og farmasøytiske laboratorier.
Internasjonalt samarbeid
- Samarbeid inspirerer også til konkurranse. Space Race - en konkurranse mellom Sovjetunionen og USA for overherredømme i romutforskning - landet Neil Armstrong, Michael Collins og Buzz Aldrin på månen.
- Astronomi er en samarbeidsinnsats. I 1887 samlet astronomer fra hele verden teleskopbildene sine for å lage det første kartet over hele himmelen. I dag reiser astronomer verden rundt for å delta på konferanser, lære av hverandre og bruke teleskoper andre steder.
Hverdagen
- Flyplasser bruker fremskritt innen teknologi designet for astronomi. Røntgenobservatorieteknologi brukes i røntgenbagegjermer. En gasskromatograf - et instrument designet for et Mars-oppdrag - brukes til å analysere bagasje for eksplosiver.
- Stephen Hawkings “A Brief History of Time” har solgt over 10 millioner eksemplarer. Carl Sagans TV-serie “Cosmos: A Personal Voyage” er blitt sett i over 60 land.
Menneskeheten
"Den viktigste grunnen til å studere astronomi er kanskje at astronomi søker å tilfredsstille vår grunnleggende nysgjerrighet rundt verden vi lever i, og svare på de 'store' spørsmålene," sa Dr. Rosenberg til Space Magazine. “Hvordan ble universet skapt? Hvor kom vi fra? Er det andre intelligente livsformer? ”
Hver fremgang i astronomi flytter samfunnet nærmere å kunne svare på disse spørsmålene. Med avansert teknologi - stadig mer komplekse CCD-er og større bakke- og rombaserte teleskoper - har vi kikket inn i det fjerne, tidlige universet, har vi søkt etter beboelige verdener, og vi har kommet til at vi selv er stardust.
“Astronomi minner stadig mennesker om to tilsynelatende motstridende ting. Først at universet er uendelig og vi er av den minste brøkdel av viktighet. Og for det andre at livet er sjeldent og dyrebart. Et hjem så vakkert og unikt som jorden kommer ikke ofte. Vi må beskytte det. ”
En kommende versjon av dette papiret vil ikke bare dekke de konkrete aspektene ved astronomi som er diskutert her, men også de immaterielle aspektene ved astronomi.
Oppgaven er godkjent og er publisert på International Astronomical Unions nettsted og er tilgjengelig for nedlasting her.
