Oh my, oh my. Rolando Ligustri fanget denne scenen i går kveld da kometen Q2 Lovejoy sverget forbi den kule klyngen M79 i Lepus. Hvis du har sett filmen Vill eller les boka, du vil bli kjent med uttrykket "legg deg i veien for skjønnhet", et maksimum for å leve livet adoptert av en av karakterene. Da jeg åpnet e-posten min i dag og så Rolandos foto, følte jeg at skjønnhetsbilen løp rett over meg.
Flere vakre bilder kom senere, inkludert dette av Chris Schur fra Arizona.
Selv med månen i første kvartalsfase, var kometen tydelig synlig i kikkert i går kveld som strålte på +5. Jeg brukte 8x40s og hadde ikke noe problem med å se Lovejoy's klatter glød. Med koma rundt 15-20 bue minutter i diameter eller mer enn halvparten av størrelsen på Full Moon, fyller det virkelig synsfeltet når det sees gjennom et teleskop med lav til middels forstørrelse.
Hvis du elsker de vannblå nyansene i Karibia, vil Lovejoy minne deg om at det er på tide å bestille en ny tropisk ferie. I både mine 15-tommers (37 cm) og 10-tommers (25-cm) reflekser glødet komaet en deilig blek blågrønn i kontrast til den perlehvite klyngen. Jeg oppfordrer deg til å lete etter kometen de neste nettene før månen er full. Fra 6-7 januar begynner månen med å bevege seg ut av kveldshimmelen, og gir observatører med mørke himmel en sjanse til å se Lovejoy med det blotte øye. Jeg gleder meg til å se den lange, svake halen vri seg blant stjernene til Eridanus når kometen raskt beveger seg nordover i løpet av neste uke.
For et kart over hvordan du finner kometen, sjekk min nyere artikkel på Lovegys mange haler. Skål for å finne skjønnhet neste klare natt!
