Apollo 12-oppdraget landet det andre settet med mannskaper på månen. Etter suksessen med Apollo 11 hadde holdningen svingt litt fra ‘kan vi gjøre det’ til ‘hva er det beste vi kan gjøre’. Innføringsteknikken for månebanen endret seg, landingen hadde et utpreget mål (dvs. nær Surveyor 3), og forventningene til leting og vurdering var mer detaljerte og større. Hvis alt annet forble det samme, kan dette betraktes som et trivielt fremskritt. Men romfart var fremdeles nytt, og med de komplekse og tett koblede systemene involvert spratt alltid noe opp. Godwin gir i sin samling det offisielle synet på mange av disse forekomstene.
Boken er løst delt inn i tre seksjoner. Den første undersøker forventningene og operasjonene, den andre undersøker utstyret og eksperimentene, mens den tredje ser på utstyrsavvik. Forventningene sentrerer om mennenes aktivitet på overflaten, den geologiske undersøkelsen, vitenskapelige eksperimenter og deres egen mobilitet. Grove kart og fotografier viser ruter og oppsett for overflateutstyr. Operasjonsbeskrivelsen beskriver nedstigningen i noen detaljer, inkludert høydekart, stigning, giring og rull som en funksjon av tiden. Ved å bruke en tidsreferanse gir Godwin faktisk en utmerket beregning for å holde oversikt over hva som skjer ...
Siden dette er en offisiell rapport, er det ikke overraskende at neste seksjon gir mye mer oppmerksomhet til utstyret og eksperimentene snarere enn mannskapsaktiviteter. Beskrivelser skildrer formålet og sammensetningen av de fleste eksperimentene. Direkte resultater er listet opp, for eksempel å identifisere antall ruller med film som er tatt. Diagrammer viser seismisk utgang. Noe av utstyret er profilert. Den inkluderte pilotrapporten gir den nøyaktige byråkratiske beskrivelsen av hendelser fra lansering til landing tilbake på jorden. Et enkelt stripediagram lister over store begivenheter motsatt bakke som gikk tid for å tillate rask gjennomgang av aktiviteter. Det er nok å si at Apollo12s oppdragsmål nesten alle ble fullført tilfredsstillende, det vil si at utstyret og eksperimentene gjorde det de trengte å gjøre.
En av de mer interessante delene av denne samlingen er gjennomgangen av anomaliene. Se for deg å sitte på mer enn 5 millioner kilo drivstoff og deretter bli slått to ganger av å lette som de var! Ingen alvorlige konsekvenser fulgte på lignende måte med andre mindre spennende avvik. Filtre sikkerhetskopiert, ventiler satt fast, elektronikk mislyktes, akkurat som driften av et stort stykke maskineri. Det som kanskje er mer avslørende er den lille mengden av avvik. For å tydeliggjøre hver, gir boken en punkt for punkt beskrivelse av avviket, oppløsningen og eventuelle påfølgende handlinger.
Når du har lest denne boken, hopper det tydelig to kraftige meldinger ut. Den første er den generelle kompleksiteten til oppdraget. Med hjelp til å være i beste fall fem dager borte, var påliteligheten avgjørende, så man måtte passe på, og det er et under at ting gikk like greit som de gjorde. Dette kan forklare operasjonens pedantiske natur og den tørre tonen i rapportene i boken. Den andre meldingen er at lærdom ble lært og handlinger tatt; etter alt dette var det 12. Apollo-oppdraget; det andre som landet. Hvor er imidlertid disse timene nå? Er de bare i bøker som dette og støvete regjeringslagre? Disse uoppspurte spørsmålene oppstår, men ingen svar er til stede.
Fint som denne boka er, ikke glem kilden, byråkrati. Tørr ja, men for å livliggjøre dagen din er det bare å se den inkluderte DVD-en. Astronauter gleder seg over landing, synger mens de samler geologiske prøver og smiler bredt mens de hviler i karantenen. Livevideoen viser lanseringen fra mange vinkler, månelandingen, mange av astronautens aktiviteter på overflaten, møte og gjenvinning av mannskap og kapsel etter sprut. Denne dobbeltsidige platen gir mange timer å gjenskape stemningen og følelsen av denne store begivenheten.
Det som mangler i denne boken er enhver diskusjon, særlig hvor er informasjonen om viktigheten av oppdraget og dens mål. Videre, og viktigere, siden de fleste av boka fokuserer på avvikene, burde konsekvensen av fiasko blitt lagt til. Var lynnedslagene mye farlig? Kom misjonen noen gang i nærheten av en farlig situasjon, og hvilken konsekvens? Å benytte muligheten til å legge til dette perspektivet ville gjort denne rike boka mer givende.
Von Brauns visjon om måneoppdragene var som et springbrett for større og bedre ting. Robert Godwins samling i ‘Apollo 12 NASA-misjonsrapportene, bind to‘Gir et utmerket redigert utvalg av milepælene som Apollo 12 oppnådde og feilene som gjorde sin reise interessant. Som en kombinasjon gir den tørre tonen i boken og den livlige følelsen av den medfølgende DVD-en en underholdende og informativ referanse for denne månemisjonen.
For å få din egen kopi, besøk Amazon.com.
Anmeldelse av Mark Mortimer
