2013 har vært ganske året innen rom og astronomi! Det har vært lanseringer, nye oppdrag, nye funn og overraskelser. Her er et tilbakeblikk på de store nyhetene fra det siste året, og siden vi aldri kan begrense oss til bare en "Topp 10", her er "Topp 12" -historiene vi har omtalt på Space Magazine i 2013, valgt av våre ansatte :
12. Juno Flyby
I løpet av en avgjørende hastighetsøkning av sprettert manøvrering rundt jorden 9. oktober 2013 snappet NASAs Jupiter-bundne Juno-sonde et blendende galleri med portretter av vår hjemmeplanet over den søramerikanske kysten og Atlanterhavet. Imidlertid sendte en uventet svikt under "do or die" -fly-by romfartøyet inn i "sikker modus" og forsinket overføringen av det meste av råbilder og andre vitenskapsobservasjoner mens misjonskontrollører arbeidet raskt for å analysere problemet. Men fem dager senere fikk ingeniørene endelig Juno tilbake og det har vært jevn seiling siden den gang.
"Juno er fullt operativ og på vei til Jupiter," sa Juno-hovedetterforsker Scott Bolton til Space Magazine's Ken Kremer. "Vi er helt i sikker modus!"
Les mer her og her.
11. Den amerikanske regjeringen og NASA stanset
På grunn av budsjettmessige uoverensstemmelser i kongressen, begynte den amerikanske føderale regjeringen en nedleggelse 1. oktober 2013 som berørte alle offentlige etater og et utall antall offentlige entreprenører. Under nedleggelsen, som varte i 16 dager, var om lag 97% av NASAs 18.000 ansatte utenfor jobben. NASAs nettsteder ble trukket, alle NASA-tilknyttede Twitter, Facebook, Google Plus og andre kontoer på sosiale medier ble mørke og NASA Television har også sluttet å sende.
Heldigvis fikk NASAs MAVEN Mars-orbiter ‘nødfritak’ for å gjenoppta behandlingen for lanseringen, (ellers kan oppskytningen ha blitt forsinket i to år) og oppdraget ble lansert vellykket 18. november.
Les mer om regjeringsstans her og her.
10. Cassini tar et bilde av jorden fra Saturns bane:
I sommer ble verden for første gang noensinne informert om at bildet skulle bli tatt fra nesten en milliard kilometer unna da romfartøyet Cassini fanget bilder av Saturn i formørkelse 19. juli. Den dagen ble vi bedt om å ta en øyeblikk og smil og bølge på Saturn, uansett hvor vi var, fordi det svake lyset fra planeten vår ble fanget av Cassinis kamera, skjermet av Saturn fra solens harde blending.
Dette var ingen enkel pek-og-klikk. Over 320 bilder ble tatt av Cassini 19. juli over en periode på fire timer, og denne mosaikken ble satt sammen fra 141 av disse bildene. Fordi romfartøyet, Saturn og dets måner alle var i konstant bevegelse i løpet av den tiden, påvirket ikke bare posisjoner, men også nivåer av belysning, måtte bildespesialister justere seg for det for å lage det ene bildet du ser ovenfor. Så selv om alle elementer kanskje ikke er akkurat der de var i samme øyeblikk i tid, er det endelige resultatet ikke mindre fantastisk.
Les mer om det her.
9. Kommersiell plass tar fart
Det var et stort år for kommersiell plass. SpaceX lanserte suksessfulle Dragon-kapselene sine på et annet oppdrag til den internasjonale romstasjonen i mars. Oppskillingen, rakettetappen og romfartøyets separasjoner gikk perfekt, men Dragen opplevde en uventet feil i fremdriftssystemet som ville bringe det til ISS. Men SpaceX - med litt hjelp fra Luftforsvaret - reddet Dragon fra undergang, og oppleveringsoppdraget gikk spektakulært av. Du kan lese om hva som er foran oss i 2014 for den menneskelig vurderte dragen her. SpaceX lanserte også sin neste generasjon Falcon 9, og fortsatte arbeidet med gresshopperen.
I september lanserte Orbital Sciences Cygnus-romfartøyet for deres første oppleveringsoppdrag til ISS, med stor suksess.
8. India og Kina lanserer planetariske oppdrag
Kina oppnådde suksess med vellykket touchdown av den ambisiøse Chang'e-3-sonden med 'Yutu'-roveren på overflaten av Månen 14. desember 2013. Dette var Kinas første forsøk noensinne på å få en landing på et annet planetlegeme, og var den første landingen på Månen av noen enhet på nesten fire tiår.
I november sprengte Indias første Mars-sonde Mars Orbiter Mission (MOM) fra Jorden for en møte med den røde planeten 24. september 2014 - hvor den vil studere atmosfæren og snuse etter signaler om metan. Les mer her.
7. NASA lanserer oppdrag til Mars and the Moon: MAVEN, LADEE
NASAs siste oppdrag til månen, LADEE, som ble lansert fra Wallops Island i Virginia 6. september, og lyste opp himmelen langs den amerikanske østkysten, slik at millioner kunne se Minotaur V-rakettens glans med egne øyne, heie Lunar Atmosphere and Dust Environment Utforsker mens den seilte til bane. En frosk kom med overskrifter da den endte med å bli kastet i lufta under lanseringen. LADEE gikk vellykket inn i månens bane 6. oktober midt i regjeringsstansen
NASAs Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) romsonde dundret til verdensrommet 18. november fra Cape Canaveral Air Force Station's Space Launch Complex 41 på en Atlas V-rakett. MAVENs formål er å svare på sentrale spørsmål om utviklingen av Mars, dens geologi og potensialet for livets utvikling.
"MAVEN er et astrobiologisk oppdrag," sier Bruce Jakosky, MAVENs hovedetterforsker.
Les mer om MAVENs lansering her.
6. Europa har Water Plumes
Det har vært kjent siden 2005 at Saturns måne Enceladus har geysirer som spruter is og støv. Nå, takket være Hubble-romteleskopet, vet vi om en annen måne med lignende jetfly: Europa, den stadig gåtefulle isskallede månen til Jupiter. Dette gjør to steder i vårt solsystem der havoverflater kan sprøytes direkte ut i verdensrommet - og innen rekkevidde fra ethvert passerende romfartøy.
Sammen med en annen oppdagelse av leire på Europas isete overflate, som levert av kometkrasj, gjør dette Europa til en topp kandidat for oppdrag, ifølge planetariske forskere.
5. Kepler's Demise ... eller kanskje ikke
Vi fikk den triste nyheten i mai at NASAs exoplanetjakt-Kepler-teleskop hadde mistet evnen til å presist peke mot stjerner, på grunn av at to av fire reaksjonshjul sviktet og satt eksoplanet-søket i fare.
Men da forskere lette etter nye måter å bruke Kepler på, bestemte de seg for at den fortsatt kunne være i stand til å oppsøke potensielt beboelige eksoplaneter rundt mindre stjerner. I sin nye 2-hjulsmodus kan Kepler faktisk åpne for et helt nytt territorium med eksoplanettutforskning på jakt etter verdensstore verdener som kretser rundt hvite dverger.
4. Nysgjerrighets- og mulighetsrovere oppdager beboelige soner
I år oppdaget NASAs Curiosity rover bevis på at en eldgammel Marsjøen hadde de riktige kjemiske ingrediensene som kunne ha opprettholdt mikrobiell livsform over lengre tid - og at disse beboelige forholdene vedvarte på den røde planeten til en nyere tid enn tidligere antatt. I tillegg har forskere utviklet en ny teknikk som tillater nysgjerrighet å nøyaktig datere Marsbergarter for første gang noensinne - heller enn å måtte stole på utdannede gjetninger basert på telling av kratre.
I mellomtiden oppdaget den ærverdige Opportunity-roveren, som gikk på nesten et tiår med å ruse på Mars, dype stabler av eldgamle bergarter forvandlet av rennende flytende vann for et år siden.
Les mer om Oppys oppdagelse her.
3. Voyager I kommer inn i det interstellare rommet
I en kosmisk historisk kunngjøring 12. september 2013 sa NASA at den fjerneste menneskeskapte gjenstanden - romfartøyet Voyager 1 - befinner seg i det interstellare rommet, rommet mellom stjernene. Det gjorde faktisk overgangen for omtrent ett år siden.
Selv om det er litt av et argument om semantikken om Voyager 1 fremdeles er innenfor eller utenfor solsystemet vårt (det er ikke lenger ute enn Oort Cloud - vil det ta 300 flere år å nå Oort-skyen og romskipet er nærmere til vår sol enn noen annen stjerne) plasmamiljøet som Voyager 1 nå reiser gjennom har definitivt endret seg fra det som kommer fra solen vår til plasmaet som er til stede i rommet mellom stjernene.
2. Comet Mayhem: ISONs støvete slutt og Lovegys overraskelse
2013 ble fakturert som Årets komet, ettersom flere kometer ble forventet å nå synet med blotte øyne. Det var Comet C / 2011 L4 PANSTARRS, C / 2012 F6 Lemmon, og den alle ventet på, Comet C / 2012 S1 ISON. ISON endte opp med å ikke komme forbi det nære møtet med solen, men vi blir nå belønnet med en annen komet tidlig om morgenen, Comet C / 2013 R1 Lovejoy.
1. Chelyabinsk Meteor
Fredag 15. februar gikk asteroiden 2012 DA14 forbi oss, med en glede av 27 000 kilometer over jordens overflate - vel i ringen til geostasjonær vær- og kommunikasjonssatellitter som ringer vår verden.
Men før det nære passet skjedde, var det et helt uventet utseende av en bemerkelsesverdig stor meteor i himmelen over Chelyabinsk, Russland morgenen samme dag, overrasket forskere og forårsaket skade og skader på de intetanende innbyggerne i byen. Mens denne hendelsen ga innsikt og informasjon om hva som skjer når en asteroide skjærer seg sammen med Jorden, fremhevet den også behovet for fortsatt forskning av nærjordiske gjenstander (NEO-er) - siden det er mye mer der ute hvor disse kom fra.
————————————–
Det er det for 2013, og her kommer flere gode historier i 2014! Vi vil fortsette å gjøre vårt beste for å gi dekning om alt som er plass og astronomirelatert i året som kommer, og takk til alle leserne våre for fortsatt støtte og kommentarer. Jeg vil også takke vår utmerkede stab av forfattere som bidro med nyhetsartikler det siste året: Jason Major, Elizabeth Howell, Ken Kremer, David Dickinson, Bob King, Tammy Plotner, Shannon Hall, Daniel Majaess, Markus Pössel, Markus Hammonds, Ray Sanders, Scott Lewis, Matthew Francis, John Williams, Susan Murph og Brian Koberlein. Spesiell takk til det fantastiske forlaget Fraser Cain for hans ledelse og støtte (og hans fantastiske nye videoserie i år!)
Godt nytt år!
