Kometer er kjent som skitne snøballer. Men noen ganger byttes solvinden ut med en solenergi, og i tilfelle Comet Encke ble den grasiøse halen helt revet av.
Bildeserien ble fanget av NASAs STEREO-romfartøy, som normalt ser på solen fra to posisjoner i jordens bane. Dette lar dem se objekter med 3-d visjon.
Forskere har lenge mistenkt at solens solvind kan være en ustabil ting. Vanligvis blåser den jevnlig fra solen, men i tilfelle en koronal masseutkastning, kan det bli en voldsom solcurret. Da forskere oppdaget en koronal masseutkastning på Sola, fokuserte de på romobservatoriene på Comet Encke, som var uheldig nok til å være i bane til Merkur, bare for å se hva som ville skje.
Da den gigantiske skyen av magnetisert gass traff kometen som tusenvis av kilometer i sekundet, lyste den opp halen. Og så ble halen dratt med en gang.
Astronomer tror at kometen hadde en mini-magnetisk gjenoppkoblingshendelse, som ligner på det som skjer her på jorden når vi blir truffet av en koronal masseutkast. Motsatt rettede magnetfelt rundt kometen “støt i hverandre” av magnetfeltene i CME. Det frigjorde et energiutbrudd og rev av halen.
Forskerne har sydd flere bilder til en film, som viser hele prosessen som skjer. Bare en advarsel, videoen er 7 MB.
Originalkilde: NASA News Release
