Hvordan ville det være å tråkke i et vanlig rom og føle en mild, datagenerert jungelbris, med trær som svaier i nærheten som du kan røre?
AMD, en produsent av mikroprosessorer, prøver å finne ut av det. Selskapet har holdt på med en konferansekrets de siste ukene for å fremme sin forskning innen heterogen systemarkitektur, som egentlig er en metode for å binde parallelle databehandlingsprosesser sammen for større effektivitet.
Den "hellige gral" av disse anstrengelsene, ifølge AMDs Phil Rogers, ville bygge noe som holodekket - datamaskindekket på Star Trek (spesielt i Den neste generasjonen)hvor karakterer ville spille oppslukende spill. De kunne for eksempel ringe opp en mysterieroman, for så å finne seg i en snusk bar med virtuelle, men ennå ekte hologrammer i klær fra 1940-tallet.
Rogers, en bedriftsmedarbeider ved AMD, har brukt år på å jobbe i 3D-teknologier. Det er først nylig at selskapet følte seg komfortabel nok til å spekulere i holodekken, sier han. Andre enheter jobber også med holodeck-lignende teknologier, som Microsoft og Stony Brook University, så kanskje det hjalp.
AMD mener det kan gå bare 10 til 15 år før en holodeck blir virkelig. Hva vil det til for å komme dit?
En bedre enn Imax videoopplevelse.Vi håper du har hatt opplevelsen av å lene deg tilbake i et kuppelt Imax-teater og se på skyttelen lanseres i Hubble 3-D. Til tross for den fantastiske omsluttende utsikten, føles den ikke som virkelighet. En holodeck trenger 360-graders troskap. Det må forstås at gjenstander kommer nærmere når du går mot dem, og videre når du går bort. Perspektivet må vippe når du beveger hodet. "Du må uunngåelig kombinere flere videofeed for å gjøre det og sy dem sømløst," sa Rogers.
Den høyeste fidelity lyden noensinne.Du kjenner de menneskene som sverger at plater produserer bedre musikk enn MP3-er? "Folk er veldig mer masete om video enn lyd," påpeker Rogers. For at holodekket skal føles ekte, må lyden ikke bare være oppslukende, men også retningsbestemt og kunne endre seg når personen beveger seg. Det siste innen surround-lydteknologier er ikke engang i nærheten, sa han.
Følelsen av berøring.Visst, kaptein Jean-Luc Picard kan snu en virtuell skurk i hodet, men det ville ikke ha den samme oomphen med mindre Picard kunne føle at hånden hans tar kontakt med den andre fyren. "Vi trenger fortsatt å utvikle den taktile tilbakemeldingen, ettersom noen i en holodeck samhandler med et objekt og en annen person de trenger å berøre, og de trenger å føle at de rørte," sa Rogers. "Den mest sannsynlige måten vi gjør det på, er med målrettede luftstråler og svinger som ikke er utviklet ennå."
Effektiv minneallokering.Selv om den blå skjermen i døden i tre dimensjoner ville være ganske episk, er det ikke hva holodeck-designere ønsker. Den beste måten å holde holodeck nynnende vil være å dele minnet mellom den sentrale prosessorenheten og den grafiske prosessorenheten, sa Rogers. Vi har allerede gjort fremskritt i denne retningen. Fortsatt vil millioner av parallelle prosesser måtte skje samtidig, så det er ganske mange måter å gå.
Mye prosessorkraft. Det vil ta mega datamaskinjuice å synkronisere bilder, lyd og andre funksjoner som gjør holodekken ekte. Husk den linjen i filmen Apollo 13når Tom Hanks viser til den imponerende datamaskinen “i et enkelt rom”? Det er latterlig nå når vi ser på en iPhone, men vi står overfor en lignende utfordring nå med holodecks. "Problemet er at det vil ta stativer og stativer av stordriftslignende datamaskiner," påpeker Rogers. En holodeck kan ikke være kommersielt tilgjengelig før komponentene passer til et lite stativ og trekker små mengder strøm.
Finn betalende kunder.Naturligvis vil en holodeck ikke skje uten et fanget marked. Vi har hatt minst en andragende som ber Det Hvite Hus om å bygge Enterprise, men ser ut som det ikke vil skje når som helst snart. Heldigvis for menneskeheten har AMD en sikkerhetskopi. Firmaet mener konferansesamtaler for virksomheter virkelig kan bruke et løft fra holodeck-lignende teknologier. I stedet for å ha et snakkende hode og en standard PowerPoint-presentasjon, kan du forestille deg hvor mye mer interessant rapporten ville se ut hvis personen kunne si, ta tak i en virtuell modell av solsystemet og snurre den foran øynene.
Målrett mot open source-samfunnet.For de menneskene som vil kanalisere sin indre Wesley Crusher, planlegger AMD å la minst noe av holodeck-arkitekturen være åpen for amatørprogrammerere. Det er vanskelig å forutsi hvilke dataspråk som vil ta tak på den tiden, men det vil være ekvivalentet med å la noen med C ++ eller Java-erfaring inn i maskinvaren. Kanskje det vil la deg stille inn faserne til… uansett hva du velger.
