Selv uten store eksplosjoner eller lyse ejecta-plommer, ser det ut til at LCROSSs innvirkning på Månen var en god suksess for alle formål. Mens mainstream media og publikum virket skuffet over mangelen på visuelle data, sa misjonsledere at oppdraget har samlet mange spektroskopiske data, og det er her den virkelige vitenskapen kan bli funnet. "Det var en innvirkning, og vi så krateret med spektroskopiske data," sa LCROSS hovedetterforsker Tony Colaprete. "Vi har dataene vi trenger for å løse spørsmålene vi har satt opp for å svare." Det store spørsmålet er om virkningen sparket opp noen signaturer av vannis, men det kan ta dager, uker eller måneder å analysere alle dataene.
Innledende video og bilder fra hendelsen - tatt av LCROSS selv og et bredt utvalg av rom- og bakkebaserte teleskoper - viste ikke så mye som en synlig innvirkning eller den forventede ejecta-plommen.
Var det en overraskelse for vitenskapsteamet? "Jeg antar at jeg ikke nødvendigvis er overrasket," sa Colaprete. "Å påvirke månen er vanskelig virksomhet, og du lærer å forvente det du ikke kommer til å forvente. Jeg er ikke overbevist om at vi ikke har sett ejectaen. Jeg vil gå tilbake til bilder og se på dem nøye. Vi har hatt bare 15-20 minutter av innsatsen så langt med bilder. Så følg med. Jeg håper absolutt at vi kan grave noe ut som vil være å fortelle. Vi la vekt på spektrene, det er der informasjonen er. "
Bare to og en halv time etter innvirkning brukte misjonsledere det meste av fredag formiddagens pressekonferanse med å forklare hvor liten sjanse de hadde for å se på dataene - og at de ikke en gang ville nærme seg temaet om vann var blitt oppdaget ennå - og hvordan virkningen ikke avslutter oppdraget. "Dette er bare begynnelsen," sa Michael Wargo, NASAs viktigste måneforsker. "Vi har enorm data, ikke bare fra LCROSS fra eiendeler over hele verden. Dette kommer til å endre måten vi ser på månen på vitenskapelig vis og endre måten vi gjør fremtidige undersøkelser. ”
Drømmene ble gitt til operasjonsteamene og observasjonskampanjene, så vel som selve romfartøyet. "Jeg er glad for å rapportere at romfartøyer utførte vakkert og operasjonsteamet gjorde det veldig bra," sa Dan Andrews, LCROSS prosjektleder. "Det tar en stund å kamre gjennom dataene for å sikre at vi rapporterer nøyaktige og riktige data, men vi ønsket å gi dere alle en oppdatering om hvordan det gikk."
Dette er hva de vet så langt:
De så en blitz ved påvirkning med det nær infrarøde kameraet på LCROSS, og kunne se at det oppsto en innvirkning, og til og med se selve krateret. "Vi hadde et veldig godt signal til støydata på LCROSS-spektrometeret, sannsynligvis det høyeste vi kunne håpe på," sa Colaprete. Det at vi så et restkrater og at vi fikk data så langt nede som vi gjorde, det er veldig lovende. Akkurat på den første øyeballingen min så krateret ut til å være omtrent den størrelsen vi spådde; ca 18-20 fot eller mer. Det fylte en hel piksel på kameraet. ”
"Kameraene fungerte veldig bra, og vi klarte å spore Centaur helt til slutten av oppdraget" fortsatte Colaprete, og adresserte deretter en mulig grunn til at ejecta-plommen ikke var mer synlig. “Det var en flimring fra Centaur som kan ha vært fra en tumbling. Vi ønsket å unngå en perfekt end-on eller helt flat innvirkning, og det er mulig det skjedde. Men vi har informasjonen vi kan gå tilbake nå og se på alt. ”
Data fra flere andre romfartøyer og teleskoper begynte bare å sildre inn.
På Lunar Reconnaissance Orbiter, som observerte påvirkningen fra månebane, bekreftet LAMP-instrumentet (UV-spektrometer) og Diviner-instrumentet (avbildningsradiometer) påvisning av ejecta-plommen. LRO-teamene har begynt å analysere dataene sine.
Hubble-romteleskopet observerte også hendelsen, men ikke i synlig lys. "HST var veldig fokusert på spektroskopi, som er der vitenskapen er," sa Colaprete. “HST kan ikke se på månen bortsett fra de veldig smale filtrene fordi den er så lys. Det tok lang integrasjon å stirre like til siden av månen. ”
Andre eiendeler som observerte hendelsen inkluderte IKONOS, GeoEye 1, ODIN - et svensk radioteleskop - alt i Jordens bane, og Keck Observatory på Mauna Kea, Palomar Observatory og MMTO.
Jennifer Heldmann, som ledet observasjonskampanjen LCROSS, beskrev noen av dataene som ble innhentet av alle de forskjellige teleskopene og romfartøyene: "Vi har bilder, vi har video, vi har grafer med kvisete linjer, som forskere elsker."
En overraskelse er at i de opprinnelige dataene ble natrium sett i de spektroskopiske dataene, og Colaprete sa at natrium eksisterer i Månens anstrengende atmosfære kalt eksosfæren, og kanskje noe ble termisk under påvirkningen som vakte natriumatomene til der sterke synlige utslippslinjer viste opp i dataene.
Andre "blips" i dataene dukket opp, og mens Colaprete sa at han ikke kunne si hva de mente, var han bare glad for at de var der.
"Per nå har dette bare vært et sanntidsoppdrag," sa han. “Vi la det hele ute ved å ha streaming-video, men her er vi på 2 timer. Vårt primære mål var å finne ut om hydrogenet som ble observert ved månepolene, og ærlig talt, de første visuelle bildene våre svarte ikke på dette spørsmålet. Men svarene er i spektrene, og vi har noe der. Det kan gå dager, uker eller måneder til vi kan gi deg svar. Vi skal se på data, klø oss i hodet, kjempe om hvem som får se på hvilke data, og forhåpentligvis fra det kan vi offentliggjøre hva vi har funnet. "
Kilde: LCROSS pressekonferanse.
