Følger du planetene denne sesongen? Planethandlingen er i ferd med å varme opp, da Jupiter, Saturn og Mars alle drar mot fine motsetninger de neste månedene.
Spionere stormene av Saturn
Astrophotograf Damian Peach løste alarmen på Twitter den siste uken for en mulig lys storm som vokste fram av planeten Saturn. Stedet ble lagt merke til selv med det blotte øye og i den rå videoen Peach fanget, et sikkert tegn på at stormen var en biggie.
Selv om utbrudd av klynger med hvite flekker på overflaten av Saturn ikke er uvanlig, er det sjelden å se en dukke opp på så høy breddegrad. Stormen hadde forsvunnet betydelig den neste observasjonsseansen Peach gjennomførte 5. april, selv om observatørene skulle forbli årvåken.
Det er trist å tenke: Cassini og øynene våre i det ytre solsystemet er ikke mer ... og situasjonen vil sannsynligvis forbli slik i noen år fremover. Juno pakker også opp sitt oppdrag på Jupiter (i påvente av forlengelse) i år, og New Horizons besøker sin endelige destinasjon Ultima Thule (neé 2014 MU69) på nyttårsdag 2019, selv om den sannsynligvis vil fortsette å kronisere sin reise gjennom de ytre rikene av solsystemet, omtrent som Voyager 1, 2 og Pioneer 10, 11 oppdrag, også bundet til bane rundt galaksen, demper testamenter til menneskelig sivilisasjon. Men selv om forslag til Europa Clipper, en kjernefysisk drevet quad-copter for Saturns måne Titan, og en Uranus og / eller Neptune Orbiter alle er på tegnebrettet, vil "gap-tiåret" for utforskning av det ytre solsystemet komme til å passere og så videre.
Men dedikerte amatørastronomer fortsetter å overvåke det ytre solsystemet for endringer. Denne måneden ser Saturn stige rundt klokken 01:30 lokal og transiterer høyest mot sør for observatører på den nordlige halvkule kl 06:00 lokal, like før soloppgang. Saturn krysser stjernebildet Skytten i 2018, og havner på sitt sørligste punkt i år for sin 29 år lange bane rundt sola. Saturn lyser for tiden med en styrke på +0,4, og strekker seg 40 ”over (inkludert ringer) når den går mot en fin opposisjon 27. juni. Etter motstand krysser Saturn formelt inn i skumringens himmel. De fantastiske ringene er et automatisk trekkplaster, men forrige ukes storm formaner oss til ikke å glemme å sjekke ut den safranfargede disken til selve Saturn. For eksempel har jeg alltid lurt på: hvorfor så vi ikke sekskanten før? Det er akkurat der som festet hetten på den nordlige halvkule, vanlig som moderne amatørbilder ... for å være sikker, vi er i en moderne renessanse av planetarisk astrofotografering i dag, hva med bildestabling og bearbeiding, men sikkert ørnøyse observatører av yore kunne ' Vi har enkelt valgt denne funksjonen.
Og utsikten endrer seg også, da Saturns ringer nådde en maksimal vipp i forhold til vår siktlinje på 27 grader i 2017, og nå tar turen tilbake mot kant-på igjen i 2025. Og sørg for å sjekke Saturns månefinans hvorav et halvt dusin er lett synlige i et teleskop med enda lav effekt.
Til slutt, her er et annet elementært mysterium som er satt av Saturn relatert til den nåværende stormen, et som Cassini prøvde å løse i løpet av sine siste dager: hvor raskt roterer Saturn nøyaktig? Det vanlige sitatet som er grovt, er vanligvis rundt 10,5 timer, men vi har ennå ikke funnet ut denne grunnleggende verdien med noen grad av presesjon.
En ting er absolutt sikkert: vi trenger å gå tilbake. I mellomtiden kan vi glede oss over utsikten fra morgenen til de herligste av planetene i vårt solsystem.
