Alle NASAs romskip på Mars er i ferd med å finne seg selv, kjører forenklede rutiner og er avskåret fra deres mestere på jorden. Det er fordi det kommer noe stort mellom de to planetene - en elektromagnetisk energikilde som er for kraftig til å kringkaste gjennom eller rundt: solen.
I løpet av denne perioden, kjent som Mars-solforbindelsen, passerer vår hjemstjerne og dens korona mellom Jorden og den røde planeten. Noen radiosignaler kan fremdeles komme gjennom, ifølge en uttalelse fra NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL), men de er ikke pålitelige. Heldigvis for alle de fjerne robotene, vet NASA at dette skjer hvert par år, og maskinene er godt forberedt for den kommende stille perioden.
"Ingeniørene våre har forberedt romfartøyet for sammenheng i flere måneder," sier Roy Gladden, sjef for Mars Relay Network, i uttalelsen. "De vil fremdeles samle vitenskapelige data på Mars, og noen vil forsøke å sende disse dataene hjem. Men vi vil ikke kommandere romskipet av bekymring for at de kan oppføre en ødelagt kommando."
Mellom 28. august og 7. september vil Curiosity Rover stoppe i sine spor, og InSight-landeren vil ikke bevege sin robotarm, ifølge uttalelsen. Romfartøyet vil fortsette å stråle data opp til NASAs to baner rundt hele planeten, men de fleste av disse dataene vil forbli lagt til konjunksjonen avsluttes. Eventuelle data som omløperne prøver å sende tilbake, ved hjelp av stafetter gjennom annet romfartøy på dyp plass, må dobbeltkontrolleres når full kommunikasjon er gjenopprettet. Andre Mars-oppdrag vil også være mer eller mindre pause for tiden, og ty til enkle, passive datainnsamlingsoppgaver.
Ingen av de andre romfartsorganene som har aktive oppdrag på Mars - European Space Agency (som driver Mars Express orbiter) eller Indian Space Research Organization (som driver Mars Orbiter Mission) - har detaljert planene sine for konvergens. Men ingen av dem har noen dype romreléer mer utviklet enn NASAs, så de er sannsynligvis underlagt lignende begrensninger i den stille perioden.
