Synes livet er flott og forventer at det skal fortsette? Du kan ha en god sjanse til å leve til en moden alderdom, antyder en ny studie.
Studien fant at optimistiske mennesker har en tendens til å leve lenger enn de med et mindre rosenrødt syn på verden.
Den konklusjonen kommer fra en studie med mer enn 69 000 kvinnelige helsepersonell i alderen 58 til 86 år, og mer enn 1400 mannlige veteraner i alderen 41 til 90 år, som ble fulgt i 10 til 30 år. Ved studiestart svarte deltakerne (som alle var i USA) på spørsmål for å måle hvor optimistiske de var, for eksempel "generelt sett forventer jeg at flere gode ting skal skje meg enn dårlige."
Studien fant at deltakere som rapporterte de høyeste nivåene av optimisme, var 50% til 70% mer sannsynlig å leve til 85 år eller eldre, sammenlignet med de som rapporterte de laveste nivåene av optimisme.
Dessuten hadde de mest optimistiske menneskene levetid som i gjennomsnitt var omtrent 11% til 15% lengre enn de minst optimistiske.
Funnene som ble holdt selv etter at forskerne tok hensyn til faktorer som kan påvirke koblingen, inkludert om deltakerne hadde helsemessige forhold som hjertesykdom eller kreft, eller om de opplevde depresjon.
Resultatene øker et økende bevismoment for at visse psykologiske faktorer kan forutsi en lengre levetid, sa forfatterne. Tidligere studier har for eksempel funnet at mer optimistiske mennesker har lavere risiko for å utvikle kroniske sykdommer, og lavere risiko for tidlig død. Men den nye studien ser ut til å være den første til å direkte se på koblingen mellom optimisme og lang levetid.
Forskerne bemerker at koblingen som ble funnet i den nye studien, ikke var så sterk da de tok hensyn til viss helseatferd, inkludert røykevaner, alkoholbruk, treningsnivå og kosthold. Dette antyder at denne atferden delvis kan forklare lenken.
Med andre ord "optimisme kan fremme helsefremmende vaner og styrke motstanden mot usunne impulser", skrev forfatterne fra Boston University School of Medicine i sin studie, publisert i dag (26. august) i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences.
Optimistiske mennesker kan også komme seg raskere etter plutselige stressorer, og kan oppleve mindre ekstreme følelsesmessige reaksjoner etter slike stressorer.
Fortsatt fant studien bare en assosiasjon, og kan ikke bevise med sikkerhet at optimisme forårsaker et lengre liv. Studien inkluderte hovedsakelig hvite mennesker med høy sosioøkonomisk status, og det er derfor uklart hvor godt funnene gjelder for andre populasjoner, bemerket forfatterne. I tillegg kunne ikke studien ta hensyn til alle faktorer som kan påvirke en persons optimismnivå, for eksempel om deltakerne hadde mistet jobben eller opplevd en kjæres død, noe som også kunne påvirke resultatene.
Men hvis funnene er sanne, antyder de at optimisme kan tjene som et psykologisk attributt som "fremmer helse og lang levetid", skrev forfatterne i avisen.
Noen studier antyder at intervensjoner som korte skriveøvelser, meditasjon eller noen typer samtaleterapi kan bidra til å styrke folks optimisme.
Imidlertid er det behov for flere studier for å se på om forbedringer i optimisme betyr bedre helse på kort og lang sikt, konkluderte forfatterne.
- Forlengelse av livet: 7 måter å leve forbi 100
- 5 grunner til ikke å frykte å bli eldre
- 7 ting som vil gjøre deg lykkelig
Opprinnelig publisert på Levende vitenskap.
