KENNEDY SPACE CENTER, FL - Superhemmeligheten ‘Zuma’ spysatoppdrag hevdet av ingen amerikansk regjeringsenhet - ikke engang det unnvikende NRO-spionbyrået! - og hvis mål er tilslørt i tilnærmet fullstendig mørke - er klar for en mørk nattestorm på en SpaceX Falcon-rakett torsdag kveld, 16. november, fra Florida Space Coast. Oppdatering: Forsinket til fredag 20:00
Et uklassifisert aspekt ved oppdraget kodenavnet ‘Zuma’ er at SpaceX også vil forsøke å gjenopprette den 16 etasjers høye første etappeforsterkeren med en myk landing på bakken ved Cape Canaveral Air Force Station. Så forvent noen ekstremt høye lydbommer for å berge romkystregionen omtrent åtte minutter etter opphevingen.
Zuma er et totalt mysterium, til glede for spymasterne.
En av de få informasjonene vi absolutt kan bekrefte (og ikke benekte) er at den hemmelige og eierløse 'Zuma' Spysat nå er målrettet mot en nattlig oppskyting på en SpaceX Falcon 9-rakett fra sjøsiden Launch Complex 39A ved NASAs Kennedy Space Center i Florida i løpet av et langt 2 timers vindu.
Vi kan også bekrefte at lanseringskontrakten ble arrangert som et kommersielt foretak i regi av Northrop Grumman Corporation - som et middel til å redusere lanseringskostnadene betydelig for hva U.S. regjeringsenhet er ansvarlig for Zuma.
Dette målet er helt i tråd med SpaceX-grunnlegger og administrerende direktør Elon Musks hele selskapets brede mål om å utvikle Falcon og Dragon-familien av raketter og romskip.
"Den amerikanske regjeringen tildelte Northrop Grumman ansvaret for å anskaffe lanseringstjenester for dette oppdraget," sa Lon Rains, Northrop Grumman kommunikasjonsdirektør, til Space Magazine.
"Vi har anskaffet Falcon 9 lanseringstjeneste fra SpaceX."
Lanseringsvinduet ved pad 39A åpner klokka 20.00. EST (0100 GMT). Den strekker seg i to hele timer til kl. EST (0300 GMT).
Vi kan videre bekrefte at oppskytningen ble utsatt en dag til torsdag fra det opprinnelige målet onsdag kveld - tilsynelatende for å håndtere oppgaver i siste øyeblikk for å sikre raketten og nyttelasten er klar til en lansering som SpaceXs rykte er på linjen for fremtidig nyttelast med høy sikkerhet av den mest kritiske viktigheten for de amerikanske regjeringene Forsvars- og spionbyråer
"SpaceX er nå rettet mot torsdag 16. november for lansering av Zuma-oppdraget," sa SpaceX-talsmann John Taylor.
“Både Falcon 9 og nyttelasten forblir sunne; team vil bruke den ekstra dagen til å utføre noe ekstra oppdragsikringsarbeid i forkant av lanseringen. ”
Du kan se lanseringen live på en SpaceX dedikert webcast som starter omtrent 10 minutter før klokka 20.00. EDT (0100 GMT) løftetid.
Se SpaceX-sendingen live på: SpaceX.com/webcast
Lanseringsvinduet for den nybygde boosteren strekker seg i to timer til den stenger kl. EDT (0300 GMT).
Værutsiktene er ganske gunstige langs Florida Space Coast med 90% sjanse for gunstige forhold ved oppskytingstid i følge amerikanske luftforsvarets meteorologer med den 45. Space Wing Weather Squadron ved Patrick Air Force Base.
De viktigste bekymringene 16. november er bare for Cumulous Cloud Rule.
Oddsene blir enda høye og mer enn 90% gunstige for den 24 timers skrubbevandringsdagen 17. november.
Lanseringsvinduet forblir det samme 17. november klokka 08-10.
Videre ble den to trinn 229 fot høye (70 meter høye) Falcon 9 raketten løftet til vertikal lanseringsposisjon senere i dag onsdag ettermiddag 15. november - så alt ser ut til å være på plass for et forsøk på torsdag kveld.
Vi vet imidlertid ikke noe om "Zuma" nyttelastegenskaper og vital statistikk - til tross for de tilsynelatende uendelige lekkasjene som strømmer ut av Washington i disse dager.
"Zuma-nyttelasten er en begrenset nyttelast," sa Rains til meg.
Så helt naturlig er vi alle nysgjerrige på enhver tull av informasjon som vi kan trekke noen rimelige konklusjoner basert på den vitenskapelige analysemetoden.
De små bitene vi vet er at lanseringstjenestene for den eierløse statlige nyttelasten anskaffes av Northrop Grumman Corporation under en kommersiell kontrakt med et uttalt mål å finne en utvikling av en "kostnadseffektiv tilnærming"
"Northrop Grumman er stolt av å være en del av Zuma-lanseringen," la Rains til.
"Denne hendelsen representerer en kostnadseffektiv tilnærming til plasstilgang for regjeringsoppdrag."
En saftig tidbit vi vet er at den er beregnet på utskyting til lav jordbane (LEO).
"Det vil bli lansert i Low Earth Orbit," informerte Rains meg.
Low Earth Orbit strekker seg oppover til omtrent 1200 miles høyde og inkluderer ISS-bane for eksempel på ca. 250 mil.
"Som selskap innser Northrop Grumman at dette er et monumentalt ansvar, og vi har lagt stor vekt på å sikre det rimeligste og laveste risikoscenariet for Zuma."
I tillegg til å lansere tjenester kan Northrop Grumman Corporation ha produsert Zuma nyttelasten - selv om det ikke en gang er kjent.
SpaceX har allerede i år lansert et par forskjellige nasjonale sikkerhets nyttelaster med identifiserte kunder. Nemlig NROL-76 overvåkningssatellitt for NRO 1. mai 2017 og OTV-5 militære romplan for USAF 7. september.
Det lange lanseringsvinduet bør øke sjansen for å sette i gang Zuma og fjerne feilaktige eller forsettlige båtfolk og flygeblad fra det begrensede luftrommet rundt oppskytningsputene.
Det blir stadig viktigere i disse dager gitt at et par kritiske vitenskapelige oppdrag fra NASA denne uken og de siste tre dagene ble skrubbet nær T Zero på både amerikanske øst- og vestkysten avskytningsputene i Virginia for Orbital ATK Antares-raketten og i California for ULA Delta II-rakett.
‘Hjemløse’ regjeringssatellitter som ikke en gang er hevdet av NRO er ganske sjeldne.
Et nylig eksempel er Clio, et ikke-hevdet oppdrag fra Lockheed Martin.
Clio lanserte om natten på en ULA Atlas V 16. september 2014 fra Space Launch Complex-41 på Cape Canaveral Air Force Station, Fl.
Se etter Kens fortsatte dekning på stedet av SpaceX Zuma, KoreaSat-5A & SES-11, ULA NROL-52 og NASA og romfartsrapporter direkte fra Kennedy Space Center og Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om jord- og planetenes vitenskap og menneskelig romfartsnyheter.
………….
Ken 's kommende oppsøkende begivenheter:
Lær mer om den kommende SpaceX Falcon 9 Zuma-lanseringen 16. november 2017, kommende Falcon Heavy og CRS-13 lanseringer på nytt, NASA-oppdrag, ULA Atlas & Delta-lanseringer, SpySats og mer på Ken's kommende oppsøkende arrangementer på Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL:
17. november: “SpaceX Falcon 9 Zuma-lansering, ULA Atlas NRO NROL-52 spysat-lansering, SpaceX SES-11, CRS-13 lanserer på nytt til ISS, Intelsat35e, BulgariaSat 1 og NRO Spysat, SLS, Orion, kommersielle mannskapskapsler fra Boeing og SpaceX, Heroes and Legends på KSCVC, GOES-R-værsatellitt-sjøsetting, OSIRIS-Rex, Juno på Jupiter, InSight Mars-lander, SpaceX og Orbital ATK-lasteoppdrag til ISS, ULA Delta 4 Heavy spy-satellitt, Curiosity og Opportunity utforske Mars , Pluto og mer, ”Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, kvelder
