I løpet av den 20. mai-ringformede formørkelsen sendte to lag en duo med ballonger i stor høyde for samtidig å fange opp arrangementet, og de fikk noen fantastiske bilder. Ikke bare tok de to bildesystemene på ballongene bilder av formørkelsen, men de tok også bilder av hverandre, med begge ballongene nær kanten av rommet. "Målet vårt var å lansere 2 kapsler til kanten av plassen for å ta bilder og HD-videoer under den ringformede solformørkelsen," sa David Gonzales fra Project Soar til Space Magazine.
Project Soar har sendt syv ballongoppskytninger med deres gjenbrukbare PURSUIT-kapsel for å ta bilder av Jorden og verdensrommet. De slo seg sammen med Larry Grater som sendte sin Nord-Texas Near Space-kapsel NTNS-1 på jomfruturen.
"På flere av bildene kan du se NTNS-1 under ballongen som skutt fra PURSUIT mot en beksvart himmel," sa Gonzales via e-post. Til tross for at solen var høyt på himmelen under flyvningene, kan du se hvor mørk bakken ble i noen av bildene på grunn av at solen stort sett var dekket av månen vår. I motsetning til en total formørkelse er det imidlertid ingen åpenbare mørke flekker da overgangen mellom full ringformet og delvis formørkelse rundt midtlinjen er veldig gradvis og ikke så skarp som i en total formørkelse. ”
Også synlig er formørkelsen i forskjellige stadier når solformet objektiv blusser på mange bilder.
Oppstartsstedene ble valgt bare timer før oppskytningen for å sikre at banene skulle holde seg på midtlinjen for formørkelsen og unngå å overflyte noe begrenset luftrom, sa Gonzales.
"Vi hadde en spesielt utfordrende nedtelling da to ballonger måtte fylles med Hydrogen for et veldig smalt utskytningsvindu," sa han.
Begge kapslene tok seg til himmelen i tide fra en tur i Øst-Albuquerque, og måtte deretter rydde Sandia-fjellene rett etter liftoff før de fortsatte sine reiser til kanten av verdensrommet. Mens teamet og andre tilskuere likte den ringformede formørkelsen fra bakken, skjøt de to ballongene bilder og videoer fra nær plass.
Begge kapslene landet like etter solnedgang og ble utvunnet. For flere flotte bilder, se Project Soar “Eclipse Soar” -siden.
Her er en samling av HD-videoen som ble skutt, med en fantastisk utsikt over PURSUIT-kapsel som falt etter å ha brutt i stor høyde (klokken 08:53). "NTNS-1 fanget PURSUIT rett etter utbrudd i videoen," sa Gonzales. "Jeg tror ikke jeg noen gang har sett bilder av en kapsel som falt etter å ha brast i stor høyde før." Andre viktige hendelser i videoen er NTNS-1 og PURSUIT-passering klokken 05:52, PURSUIT-kapselet synlig klokka 07:24, PURSUIT-nedstigningen kl. 08:53, NTNS-1-utbruddet kl. 11:41
Eclipse Soar var en samarbeidsinnsats mellom Project Soar of San Antonio og North Texas Near Space of Dallas.
