[/ Caption]
NASA kunngjorde navnene på de fire astronautene som vil utgjøre besetningen på STS-335, redningsoppdraget som bare vil fly hvis det er et problem med den nåværende endelige planlagte skyttelflyten, Endeavours STS-134-oppdrag. I tillegg vil de fire besetningsmedlemmene forberede seg på den "endelige endelige" skyttelflukten som kan legges til lanseringsmanifestet, avhengig av hva Kongressen bestemmer seg for å legge til enda et oppdrag siden Atlantis vil være klar til å fly.
"Disse astronautene vil begynne å trene øyeblikkelig som et redningsmannskap så vel som i grunnleggende krav som vil være nødvendige for å fly et ekstra skyssfly," sa Bill Gerstenmaier, assisterende administrator for NASAs romfartsoperasjoner. "Den vanlige treningsmalen for en skyttelbesetning er omtrent ett år før lansering, så vi må begynne å trene nå for å opprettholde fleksibiliteten til å fly et redningsoppdrag om nødvendig, eller endre kurs og fly et ekstra skyssoppdrag hvis den avgjørelsen er laget."
Å ha et “Launch On Need” -besetning klar for en redningsflukt er basert på anbefalinger som ble gjort etter tapet av romfergen Columbia i februar 2003. NASA har trent en oppskyting på behovsbesetningen for å være klar til å fly i tilfelle uopprettelig skade på en shuttle mens du er i bane. Typisk fungerer det neste mannskapet som flyr som redningsmannskap for det nåværende oppdraget.
De fire astronautene er:
Chris Ferguson, en pensjonert amerikansk marinekaptein og veteran fra to tidligere skyssoppdrag, ville kommandere flyturen. Astronaut og den amerikanske marin oberst Doug Hurley ville fungere som pilot, og astronautene Sandy Magnus og pensjonerte amerikanske flyvåpen oberst Rex Walheim ville være misjonsspesialistene.
Hvis det er nødvendig, ville STS-335 redningsoppdrag starte på skyss Atlantis i juni 2011 for å bringe STS-134-mannskapet hjem fra den internasjonale romstasjonen. STS-134 er for øyeblikket planlagt å løfte av stabelen 26. februar 2011 fra NASAs Kennedy Space Center i Florida. Hvis det konverteres til en ekstra skyttelfly, ville STS-335 bli ominnredet STS-135 og målrettet mot lansering i juni 2011.
Kilde: NASA
