Dens enorme tynningsfelt for tyngdefelt, den enorme elliptiske galaksen A2261-BCG, ser ut til å ha en diffus glorie av stjerner i stedet for en lys sentral galaktisk kjerne. Bildekreditt: NASA / ESA Hubble
Oppblåst langt utover størrelsen på normale galakser, kan ett eller flere sorte hull ha pustet opp en elliptisk galakse til en enorm størrelse, ifølge astronomer. Til deres overraskelse mangler de sorte hullene imidlertid.
Normalt måler forskere en konsentrert lystopp som omgir det sentrale sorte hullet omgitt av en uklar halo av stjerner. I stedet opplever astronomer, som bruker NASAs Hubble-romteleskop, at galaksen, kjent som A2261-BCG, bare er en diffus, oppblåst tåkete lysfarge. Stjernelys intensitet forblir jevn over hele galaksen. Past Hubble-observasjoner viser supermassive sorte hull, som hver veier milliarder ganger mer enn vår sol, og ligger ved kjernene til nesten alle galakser.
"Å forvente å finne et svart hull i hver galakse er på samme måte som å forvente å finne en grop inne i en fersken," forklarte astronom og medforfatter Tod Lauer i en pressemelding. Lauer er med National Optical Astronomy Observatory i Tucson, Ariz. “Med denne Hubble-observasjonen kuttet vi i den største fersken, og vi finner ikke gropen. Vi vet ikke med sikkerhet at det sorte hullet ikke er der, men Hubble viser at det ikke er noen konsentrasjon av stjerner i kjernen. "
Så hvor er de svarte hullene?
Astronomer har i en artikkel som ble publisert i utgaven 10. september av The Astrophysical Journal, to ideer, begge som involverer galaktiske biljard, for galaksenes pustete utseende. I ett scenario rører et par sammenslående sorte hull gravitasjonsmessig opp og sprer galaksenes stjerner. I et annet blir de sammenslåtte sorte hullene kastet ut og etterlater svermen av stjerner uten gravitasjonsanker som lar dem vandre utover.
Galaxy-kjerner har en tendens til å bli dimensjonert proporsjonalt med hvalevisningen til vertsgalaksen. Når det gjelder A2261-BCG, som spenner over en million lysår (10 ganger så stor som vår Melkeveis galakse), er den sentrale regionen tre ganger større enn andre veldig lysende galakser, ifølge papiret. Monstergalaksen er den mest massive og lyseste galaksen i galaklyngen Abell 2261.
Teamleder Marc Postman ved Space Telescope Science Institute i Baltimore, Md., Sa i pressemeldingen at galaksen skilte seg ut i Hubble-bildet. "Da jeg først så bildet av denne galaksen, visste jeg med en gang at det var uvanlig," forklarte Postman. “Kjernen var veldig diffus og veldig stor. Utfordringen var da å gi mening om alle dataene, gitt det vi visste fra tidligere Hubble-observasjoner, og komme med en sannsynlig forklaring på den spennende naturen til denne spesielle galaksen. ”
Teamet innrømmer at de utstøtte ideene om svart hull høres langt inne, "men det er det som gjør å observere universet så spennende - noen ganger synes du det uventede," sa Postman.
Som en oppfølging søker teamet etter lyden av materiale som faller ned i det sorte hullet ved hjelp av Very Large Array (VLA) radioteleskop i New Mexico. Sammenligning av VLA-data med Hubble-bilder vil tillate forskere å bekrefte eksistensen av et svart hull og kartlegge plasseringen.
Kilde: Hubblesite
