Vi er fremdeles noen dager ute fra 40-årsjubileet for touchdown av Apollo 11s månelander, Ørnen. (Lanseringen gikk for 40 år og bare for en drøy time siden.)
Antagelig for å holde oss over, har European Southern Observatory (ESO) gitt ut dette fantastiske nye bildet av Eagle Nebula.
Eagle Nebula ligger 7000 lysår unna, mot stjernebildet Serpens (Slangen), og er et blendende stjernebarnehage, en region med gass og støv der det for tiden dannes unge stjerner og hvor en klynge av massive, varme stjerner, NGC 6611, er nettopp født. Det kraftige lyset og den sterke vinden fra disse massive nyankomne former lysår lange søyler, sett på bildet delvis silhuett mot nebulaens lyse bakgrunn. Selve nebulaen har en form som minner veldig om en ørn, og de sentrale søylene er "talons."
Stjerneklyngen ble oppdaget av den sveitsiske astronomen Jean Philippe Loys de Chéseaux i 1745–46. Den ble oppdaget uavhengig om lag 20 år senere av den franske kometjegeren Charles Messier, som inkluderte den som nummer 16 i sin berømte katalog og bemerket at stjernene var omgitt av en svak glød. Eagle Nebula oppnådde ikonisk status i 1995, da de sentrale søylene ble avbildet i dette fantastiske bildet som ble oppnådd med NASA / ESA Hubble Space Telescope.
Det nylig utgitte bildet, oppnådd med Wide-Field Imager-kamera festet til MPG / ESO 2,2-meter teleskopet i La Silla, Chile, dekker et område på himmelen så stor som fullmånen, og er mer enn 200 ganger mer omfattende enn det ikoniske bildet av synlig lys fra Hubble. Hele regionen rundt søylene kan nå sees i utsøkt detalj.
"Creations Pillars" er midt i bildet, med klyngen av unge stjerner, NGC 6611, som ligger over og til høyre. "Spire" - en annen søyle som er fanget av Hubble - er i midten til venstre på bildet.
Fingerlignende funksjoner stikker ut fra den enorme skyveggen av kald gass og støv, ikke i motsetning til stalagmitter som reiser seg fra gulvet i en hule. Inne i søylene er gassen tett nok til å kollapse under sin egen vekt og danne unge stjerner. Disse lysår lange søylene med gass og støv blir samtidig skulpturert, belyst og ødelagt av det intense ultrafiolette lyset fra massive stjerner i NGC 6611, den tilstøtende unge stjerneklyngen. I løpet av noen få millioner år - bare et blink fra det universelle øyet - vil de være borte for alltid.
Kilde: ESO. Flere videoer der lar deg zoome inn på Eagle Nebula, panorere over den eller krympe inn i flere visninger - alt mens du hører på musikk som er ganske eterisk.
