Fra en Challenger Center pressemelding:
Hvis alt går etter planen, vil en ballong med en studentorientert nyttelast fotografere Space Shuttle Discovery når den klatrer ut i verdensrommet fra en høyde av 100.000 fot. Det blir også direktesendt video fra selve ballongen under oppdraget - sendt tilbake av to vanlige smarttelefoner som kjører Googles Android-operativsystem.
Dette oppdraget, som er sponset av Challenger Center for Space Science Education, er ett i en serie flyreiser utført av Quest for Stars, en California-basert non-profit utdanningsorganisasjon som bruker maskinvare utenfor hylla og litt oppfinnsomhet for å tillate studenter å plassere eksperimenter i utkanten av rommet til eksepsjonelt lave kostnader.
Quest for Stars og Challenger Center for Space Science Education har nå gått sammen for å fremme bruken av disse rimelige leveringssystemene. Dette oppdraget vil være det første av det som er håpet å være mange fremtidige samarbeid.
En heliumfylt ballong som fører "Robonaut-1" nyttelasten (ikke relatert til Robonaut-2 som lanseres ombord i Discovery) vil bli lansert fra et sted i Florida et stykke unna Kennedy Space Center. Tid og sted for sjøsetting bestemmes av værforholdene. Med en for øyeblikket planlagt STS-133 lanseringstid på 16:50 p.m. EST, ballongen blir skutt ut mellom 3:00 - 3:50 p.m. EST for å være i posisjon for Discovery supersoniske transitt av stratosfæren. Hvis det er en forsinkelse i lanseringen av Discovery, er teamet klare til å prøve igjen - flere ganger - på påfølgende dager.
Ballongen vil stige med en hastighet på 800-1.000 fot per minutt til en høyde på omtrent 100.000 fot. Etter å ha fullført oppdraget, vil nyttelasten bli løslatt og gå ned med fallskjerm. Etter at nyttelasten har sunket i 15-30 minutter, vil et trent utvinningsteam hente nyttelasten og laste ned dataene og bildene.
Ombord Robonaut-1 er en HD Camera Phone Satellite (PHONESAT) som vil forsøke å ta bilder av Space Shuttle Discovery når den forlater jorden etter rom. Flere kameraer og et datamaskinsystem om bord vil sikre at lanseringsbilder fra Discovery blir tatt under oppstigningen. Noen av disse bildene inkluderer logoer for Quest For Stars, STS-133, Challenger Center og Motorola. I tillegg inneholder nyttelasten en Motorola i290-mobiltelefon og et Garmin eTrex GPS-system som er koblet til en skin-radiosender. Nyttelasten er designet for å ha flere kommunikasjonsmidler for sikkerhetskopieringsformål.
Live video av misjonsaktiviteter vil også bli streamet under oppdraget. Denne webcasten kan sees på http://www.ustream.tv/channel/chasing-discovery, http://www.challenger.org/live, og på http://onorbit.com/suborbital.
Live-video fra selve Robonaut-1 under flyging vil være tilgjengelig på http://qik.com/robonaut-1.
Oppdateringer under oppdraget inkludert live sporingsinformasjon under opp- og nedstigning kan fås ved å følge http://twitter.com/questforstars eller på Facebook på http://tinyurl.com/4hu4337.
Se mer informasjon og bilder på OnOrbit.com
