Ares IX-raketten blir stablet på den mobile lanseringsplattformen i NASAs Vehicle Assembly Building som forberedelse til rakettens første testflyging, planlagt 31. oktober 2009. “Super stack 1” ble parret til det fremre motorsegmentet, og raketten - som vil ligge på 99 meter (327 fot) - er nå mer enn halvveis montert. Montering gjøres ved hjelp av en massiv kran som er spesialtilpasset for I-X bruk.
Til sammenligning står romfergen på 56,1 m (184 fot), Saturn V-raketten var 110,6 m (363 fot), og Ares V vil være 116 m (380 fot) høy.
Se flere bilder av raketten nedenfor.
I følge NASAs Ares Blog er super stack 1 sammensatt av det femte segmentsimulatoren, framskjørt, forlengelse av framskjørt, frustum og mellomrom 1 og 2. Den inkluderer også to interne elementer - rullestyringssystemet og første trinn avionikkmodul - som i tillegg til fallskjermsystemet som ligger i forlengelsen av fremre skjørt.
Ares I-X flytest vil gi NASA en mulighet til å sjekke og bevise maskinvare-, analyse- og modelleringsmetoder, og fasiliteter og bakkeoperasjoner som er nødvendige for å utvikle Ares I, som i dag er NASAs neste mannskapsoppskytningsbil. President Obama har imidlertid samlet Augustinakommisjonen for å evaluere Ares-raketten og hele Constellation-programmet for å avgjøre om NASA skal fortsette på sin nåværende vei.
Testen vil også gjøre det mulig for NASA å samle kritiske data under oppstigningen av den integrerte stabelen, noe som vil hjelpe til med å informere utformingen av Ares I-raketten og Orion-mannskapets letekjøretøy. Dataene vil sikre at hele kjøretøysystemet er trygt og fullt operativt før astronauter begynner å reise i det til Den internasjonale romstasjonen og månen.
I løpet av den neste måneden vil ytterligere fire superbunker med de endelige maskinvarene (inkludert den simulerte mannskapsmodulen og lanseringsavbruddssystemet) pares, og avslutte stablingsoperasjonen for raketten.
Kilde: Ares Blog
