Vi har alle den vennen som "vet alt", vinner på trivia og kan ha en samtale om omtrent ethvert tema og virke kunnskapsrik. Det viser seg at disse smarty-buksene har veldig effektivt asfaltert hjerne, antyder en ny studie.
En gruppe nevrovitenskapsmenn ved Ruhr-University Bochum og Humboldt University of Berlin, begge i Tyskland, analyserte hjernen til 324 personer med ulik grad av generell kunnskap (som den type informasjon som ville komme opp i et spill av trivia). Forskere ga disse deltakerne over 300 spørsmål som berørte ulike felt, for eksempel kunst, arkitektur og vitenskap, for å måle individenes nivå av generell kunnskap, også kjent som semantisk minne.
Etterforskere brukte en slags magnetisk resonansavbildning kjent som diffusjonstensoravbildning for å spore vannet som renner rundt hjernen - som typisk følger langs stiene som er brolagt mellom hjerneceller. Så ved å spore vannet under hjerneskanning, klarte forskerne å "se" forbindelsene.
Resultatene viste at de forsøkspersonene som hadde beholdt og kunne huske mer generell kunnskap, hadde mye mer effektive hjerneforbindelser - sterkere og kortere forbindelser mellom hjerneceller. Men forskerne fant ingen sammenheng mellom mer generell kunnskap og flere hjerneceller.
Det er fornuftig at mennesker som har mer generell kunnskap har mer effektive hjerneforbindelser, sa studiens hovedforfatter Erhan Genc, en forsker ved Institutt for biopsykologi ved Ruhr-University Bochum.
Ulike biter av generell kunnskap lagres på forskjellige steder over hele hjernen, sa han. Se for deg et enkelt spørsmål: Hvilket år skjedde månelandingen? Vi kan ha "måne" lagret i ett område, "månelanding" i et annet og til og med året hendelsen skjedde i et annet. Så for å svare på spørsmålet, må hjernen koble "måne" til "månelanding" til "år", og det gjør det gjennom disse forbindelsene. Det er en grunn at hvis forbindelsene er mer effektive, kan informasjonen reise raskt og enkelt, sa han.
Men det er ikke klart hvorfor noen mennesker har mer effektive hjerneforbindelser enn andre, la han til. Kanskje noen mennesker er født med en mer effektiv hjernearkitektur, eller kanskje noen som tilegner seg mer generell kunnskap, også genererer mer effektive forbindelser, fordi de bruker denne kunnskapen hele tiden.
"Med studien vår kan vi ikke løse dette problemet," sa Genc til Live Science. For å gjøre det, ville forskerne trenge å spore enkeltpersoner over tid for å se hvordan hjernen deres endres - noe forskerne håper å se på i fremtiden.
Å kunne beholde generell kunnskap betyr ikke nødvendigvis at du er "smartere," la Genc til. Det er en annen type intelligens, kalt "flytende intelligens", som handler mer om å kunne løse problemer i nye situasjoner, sa han. Imidlertid er det en liten sammenheng mellom smarthet og større allmennkunnskap, sa han.
Funnene ble publisert 28. juli i European Journal of Personality.
