Noen gang dablet i det okkulte? Du har sjansen mandag kveld 10. mars når den voksende gibbous månen glir foran stjernen Lambda Geminorum for store deler av Nord-Amerika og okkulterer det fra synet i en time eller mer. Lambda er et unntak fordi det er en av de lysere stjernene som tilfeldigvis ligger langs månens vei. Når det lyser med en styrke på +3,6, vil ethvert lite teleskop og til og med et par 10 × 50 eller større kikkert vise at det forsvinner langs månens mørke kant.
Med et teleskop kan du komfortabelt se stjernen krype opp til månens kant og bedre forutse øyeblikket da den forsvinner. Moroa starter noen minutter før den forestående mørkets frembrudd når månen, med hastighet langs sin bane rundt 2300 km / t, trekker seg veldig nær stjernen. I løpet av sluttminutten kan det se ut som om Lambda svever for alltid ved månens usynlige mørke lem, og så - PFFFT - er den borte! Enten du ser gjennom teleskop eller kikkert, vil stjernen blinke ut med overraskende suddness fordi månen mangler en atmosfære.
Hvis det er var luften der oppe, ville Lambda gradvis dimme og forsvinne. Selv uten spesielle instrumenter, kunne tidlige astronomer være sikre på at månen hadde liten eller noe for å beskytte den mot vakuumet i rommet ved å observere okkultasjoner.
Når månen beveger seg omtrent sin egen diameter på en time, kan du se Lambda dukke opp igjen langs den lyse lemmen omtrent en time senere, selv om dens tilbakekomst vil mangle dramatikken og kontrasten til en mørk lemmen forsvinner. Mens okkultasjoner lar oss se hvor raskt månen beveger seg i sanntid, samt gi informasjon om atmosfæren eller mangelen på den, kan ekte vitenskap også gjøres.
Planeter er også tidvis okkult av månen. Tidsperiode for Venus 'forsvinning 16. mai 2010
Observatører langs okkultasjonsgrensen i det sørlige USA kan se stjernen poppe inn og ut av visningen når den vekselvis er dekket og avdekket av månetopper som springer ut fra månens lem. Før romfartøyet kartla månen grundig, ble det foretatt nøye timinger i løpet av disse “Beite okkultasjoner” hjalp astronomer med å avgrense profilen til månens lem i å bestemme høydene av topper og kratervegger i polare strøk. De kan fortsatt være nyttige for å avgrense en stjerners posisjon og bevegelse på himmelen.
Månens lem kan også brukes omtrent som en leges skalpell for å splitte uopptatte dobbeltstjerner som ellers ikke kan løses ved direkte observasjoner. Ta for eksempel Lambda Gem. Vi har visst lenge at den gir en styrke +10,7 ledsagerstjerne 10 bue sekunder mot sin nord-nordøst, men tidligere okkultasjoner av stjernen har avslørt en ekstra følgesvenn bare noen få hundrelapper av en bue sekund bort i bane rundt det lyse Lambda primær. Stjernen spiller et skinnsøk, synlig under noen okkultasjoner, men ikke andre. Antatt av noen som en større styrke enn Lambda, må du holde øye med det mandag kveld øyeblikkelig etter at Lambda har gjemt seg.
Månens okkultasjon og opptreden av Antares 21. oktober 2009
Jeg så akkurat en så "to-trinns" forsvinning av Antares og det ble svakere følgesvenn for noen år tilbake. Med strålende Antares kort fra utsikten bak månens lem, så jeg lett dens styrke +5,4 følgesvenn bare 2,5 bue sekunder unna - en ellers veldig vanskelig bragd på min nordlige breddegrad.
Vil du vite mer om ting som forsvinner (og dukker opp igjen) om natten? Besøk International Occultation Timing Association sin hjemmesidehvor du finner lister over kommende arrangementer, programvare og hvordan du kan bidra med observasjonene dine. Hvis du spiller for mandag kveld okkultasjon, klikker du på HER for en liste over byer og tider. Husk at tidsshowet er Universal eller Greenwich Time. Trekk 4 timer for Eastern Daylight, 5 for Central, 6 for Mountain og 7 for Pacific. Ønsker deg klar himmel som alltid!
