For nesten 80 år siden sank ubåten USS Grunion på sitt oppdrag under 2. verdenskrig, og tok livet av 70 seilere med seg da det stupte til bunnen av Stillehavet. Nå, etter mange års søking, har et team som leter etter ubåter fra andre verdenskrig, funnet Grunions bue omtrent 820 meter under vannets overflate, utenfor kysten av Aleutian Islands i Alaska.
Da teamet fant den for lengst tapte baugen, brukte teamet autonome undervannsbiler (AUV) og avansert fotogrammetri-avbildning for å lage 3D-bilder av undervannsfartøyet.
"Dette går så langt forbi video eller fremdeles bilder, det er virkelig fremtiden for å registrere historiske undervannsfunn," sa havutforskeren Tim Taylor fra Lost 52 Project, en gruppe som leter etter de 52 ubåtene som ble savnet under andre verdenskrig, sa i en uttalelse.
Det er nyttig for vitenskapen å ta disse detaljerte 3D-bildene, da "arkeologer og historikere tilbringer måneder hjemme med å utføre detaljerte undersøkelser," bemerket Taylor.
USA bestilte USS Grunion 11. april 1942 og satte den under kommando av Lt Cmdr. Mannert Abele. Ubåten hjalp de allierte styrkene fra farta; da subben reiste fra Karibia til sin første posting i Pearl Harbor, reddet den 16 overlevende fra USAT (United States Army transport ship) Jack, som hadde blitt torpedert av en tysk U-båt.
USS Grunions første krigspatrulje var imidlertid også den siste. I juni 1942 ble ubåten sendt til Aleutian Islands. En gang i Kiska, Alaska, sank subben to japanske patruljebåter. Den 30. juli ble USS Grunion beordret tilbake til Dutch Harbor, Alaska, den marine operasjonsbasen i regionen. Underveis fikk Grunion en katastrofe og ble aldri hørt fra igjen. Ubåten ble erklært tapt 5. oktober 1942.
Men Grunions historie sluttet ikke der. I 2006 begynte Abeles tre sønner - Bruce, Brad og John - å søke etter restene til suben etter å ha mottatt et tips fra "en bemerkelsesverdig japansk herre, Yutaka Iwasaki, og hjelp fra en rekke andre kilder" ifølge Lost 52-prosjektet. Brødrene vervet seg til tjenestene til Williamson & Associates, et marin geofysikk- og havingeniørfirma, samt et sideskanningsolar, et system som kan lage bilder av store områder på havbunnen, noe som hjalp dem med å finne den savnede ubåten.
Ubåtens bue manglet imidlertid. I oktober 2018 søkte Lost 52-prosjektet i nærheten og oppdaget at baugen hadde sklidd ned en bratt vulkansk forankring, omtrent en kvarts mil (0,4 kilometer) fra hovedvrak, forteller Taylor til CNN.
For å gi familier, marinen og forskerne et glimt av ubåten, slapp Lost 52 nettopp 3D-bildene. Du kan se mer i videoen nedenfor.
