En liten chihuahua ble nylig snappet fra hagen hans i Paignton, Devon, en kystby i den sørlige delen av Storbritannia.
Den skyldige var ifølge hans eier en måke.
Selv om det ikke er noen bilder eller video som dokumenterer angrepet, har store måker vært kjent for å bakholde små pattedyr - inkludert dyrehunder - til og med å fly med dem på korte avstander, sa en avian-ekspert til Live Science.
Men mens et slikt angrep er gjennomførbart, "er de veldig sjeldne," sa Viola Ross-Smith, en vitenskapelig formidler med British Trust for Ornithology, som fikk sin doktorgrad mens hun forsket på store måker.
"Som denne gangen kommer ikke rapportene vanligvis med fotografiske bevis og dekkes ganske oppsiktsvekkende i media, så det er vanskelig å vite nøyaktig hva som skjedde," sa Ross-Smith til Live Science i en e-post.
21. juli i Devon klokka 12:30 p.m. lokal tid slo måken angivelig raskt og uten forvarsel, fortalte hundens eier, Becca Hill, til Devon Live. Chihuahua hennes - en brun-hvit 4 år gammel mann ved navn Gizmo - var trygg i hagen, mens Hills partner hang ut vasken for å tørke i nærheten. Plutselig slynget en måk seg ned og øste den lille valpen med nebbet. Og akkurat sånn var Gizmo borte. Eierne hans kunne bare se hjelpeløst mens måken førte fattige Gizmo bort, rapporterte Devon Live.
"Jeg aner ikke om han ble henlagt eller hvor han er nå," sa Hill.
I Storbritannia er måkene som oftest finnes i urbane områder, sildemåker (Larus argentatus) og mindre svartryggmåker (Larus fuscus). Mindre svartryggede måker kan måle seg opp til 25 centimeter lange (64 centimeter) med et vingespenn på opptil 59 tommer (150 cm), mens sildemåker måle opp til 26 centimeter lange (66 cm) med et vingespenn på 58 tommer (146 tommer) cm), i henhold til Cornell Lab of Ornithology.
Som mange andre typer store måker, er begge artene omnivorer som spiser hva de enn kan finne. Hovedtyngden av kostholdet består vanligvis av fisk, virvelløse dyr, grønnsaker og kastet menneskelig mat, men noen ganger er pattedyr i nærheten av chihuahua-størrelse, som rotter, føflekker og til og med små kaniner, på menyen, sa Ross-Smith.
Måker har også vært kjent for å oppsøke andre snacks som kanskje er enda mer grusomme: parasittiske ormer som finnes i selepo og babyselers øyeepler.
Chihuahuas veier vanligvis ikke mer enn 6 kg. (3 kilo), men såkalte miniatyr chihuahuas eller teacup chihuahuas (som ikke er offisielt anerkjente raser, ifølge American Kennel Club) kan være enda lettere, så de har omtrent samme størrelse som andre dyr som er det naturlige byttet fra måker, forklarte Ross-Smith. Etter å ha plukket opp byttet, kan en måk bære det kort vei, la hun til.
"De pleier å fly opp med dem til høyden på bare noen få meter og deretter slippe dem, for å overvinne dem som en del av predasjonsprosessen," sa Ross-Smith. "De er kraftige flygere, men de flyr ikke langt med byttedyr som det."
Men bortføreren av Gizmo bar angivelig ut med hunden "en rettferdig måte" til eierne hans ikke kunne se ham lenger, sa Hill til The Guardian. Hun distribuerte løpesedler og delte bildet hans med lokale dyrefredningsorganisasjoner. Et slikt byrå, UAV Lost Dog & Rescue, delte en plakat på Facebook, og oppfordret naboer til å sjekke hustak og trær for Gizmo, "dessverre fremdeles savnet" fra i går (22. juli).
"Det er ukjent om Gizmo kan ha blitt henlagt," ifølge plakaten.
Imidlertid er det viktig å merke seg at slike angrep er uvanlige, og måker vanligvis ikke utgjør en trussel for små kjæledyr eller barn, sa Ross-Smith.
"Måker angriper ikke bare tilfeldig mennesker eller andre dyr. De vil forsvare reiret og kyllingene hvis en person eller et dyr kommer for nær - avstanden varierer fra rede til rede, og gjennom hele hekkesesongen - men selv i de tilfellene vanligvis bare svøpe og ringe, "sa hun.
