Små, sløvhodede haier, kalt lommehaier, er så sjeldne at det bare for noen år siden bare hadde blitt samlet en person fra det sørøstlige Stillehavet. Og nå har den ensomme haien til slutt selskap.
Forskere med National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) fanget en andre lommehai i 2010 i Mexicogulfen. Forskere erklærte det å være en lommeshai i 2015, og etter nærmere analyse ble den nylig beskrevet som en ny art.
Målingen av bare 14,5 cm (14 centimeter) ble den rare mannshaien identifisert som en amerikansk lommeshai og gitt det vitenskapelige navnet Mollisquama mississippiensis, ifølge en ny studie.
Du kan tro at bedårende lommehaier er så navngitt fordi de er små nok til å passe komfortabelt i lommen. Imidlertid kommer navnet ikke fra deres små størrelse, men fra et fysisk trekk: en lomme-lignende åpning funnet nær deres brystfinner.
Lommerhaiene har også avsmalnende kropper og bedårende brede, stumpe hoder "med en bredt avrundet bulbøs snute," rapporterte forskerne. Fra visse vinkler gjør dette at haiene ser ut som veldig, veldig små sædhvaler, ifølge nyhetsrommet Live Science.
Det eneste andre lommehajeksemplet i verden - en kvinne - ble fanget i 1979 og er en del av samlingen på Zoological Museum i St. Petersburg, Russland. Men dette nye eksemplet har funksjoner som skiller det fra den kvinnelige lommeshaien. Den har forskjellige tenner, 10 færre ryggvirvler, et groporgan på kjeven og lysproduserende organer fordelt på magen og ryggen, skrev forskerne.
Den uventede oppdagelsen av dette usedvanlig sjeldne dyret antyder at det er mye å lære, ikke bare om disse mystiske fiskene, men om det dype vannet i lommehaienes leveområde, sa studieforfatter Henry Bart, direktør for Tulane University Biodiversity Forskningsinstitutt i Louisiana.
"Det at bare en lommeshai noensinne er blitt rapportert fra Mexicogulfen, og at det er en ny art, understreker hvor lite vi vet om Golfen - spesielt dens dypere vann - og hvor mange nye arter fra disse farvannene som venter oppdagelse, "sa Bart i en uttalelse.
Funnene ble publisert online 18. juni i tidsskriftet Zootaxa.
