Et tre faller i skogen; men om noen hører det eller ikke, har treet ingen angrer. Den opplever heller ikke frykt, sinne, lettelse eller tristhet når den velter til bakken. Trær - og alle planter, for den saks skyld - føler ingenting i det hele tatt, fordi bevissthet, følelser og erkjennelse er kjennetegn på dyr alene, rapporterte forskere nylig i en meningsartikkel.
Ideen om at planter har en viss grad av bevissthet tok rot først på begynnelsen av 2000-tallet; Uttrykket "plantneurobiologi" ble myntet rundt forestillingen om at noen aspekter ved planteatferd kunne sammenlignes med intelligens hos dyr. Selv om planter mangler hjerner, utløste likevel skyting av elektriske signaler i stilkene og etterlater responser som antydet bevissthet, rapporterte forskere tidligere.
Men en slik ide er bunk, ifølge forfatterne av den nye artikkelen. Plantebiologi er sammensatt og fascinerende, men den skiller seg så veldig fra dyrenes at såkalte bevis på plantenes intelligens er spennende, men lite avgjørende, skrev forskerne.
Hos dyr refererer nevrobiologi til de biologiske mekanismene som et nervesystem regulerer atferd gjennom, ifølge Harvard Universitys Mind Brain Behaviour Interfaculte Initiative. Over millioner av år har hjerner i forskjellige dyrearter utviklet seg til å produsere atferd som eksperter identifiserer som intelligente: Blant dem er resonnement og problemløsing, verktøybruk og selvkjenning.
Fra og med 2006 har noen forskere hevdet at planter har nevronlignende celler som interagerer med hormoner og nevrotransmittere, og danner "et plantes nervesystem, analogt med det hos dyr," sier hovedstudieforfatter Lincoln Taiz, professor emeritus i molekylær celle. og utviklingsbiologi ved University of California Santa Cruz.
"De hevdet til og med at planter har 'hjernelignende kommandosentre' på rotene sine," sa Taiz til Live Science i en e-post.
Dette perspektivet er fornuftig hvis du forenkler virkningen av en kompleks hjerne og reduserer den til en rekke elektriske pulser; celler i planter kommuniserer også gjennom elektriske signaler, ifølge artikkelen. Signaleringen i et anlegg er imidlertid bare overfladisk lik de milliarder av synapser som skyter i en kompleks dyrehjerne, som er mer enn "en masse celler som kommuniserer med strøm," sa Taiz.
"For at bevisstheten skal utvikle seg, kreves det en hjerne med terskelnivå for kompleksitet og kapasitet," la han til.
Andre forskere som nylig undersøkte bevissthetens nevrovitenskap - bevissthet om ens verden og en følelse av selvtillit - fant ut at hos dyr var det bare virveldyr, leddyr og blæksprutter som hadde hjerner som var komplekse nok til at de kunne være bevisste.
"Hvis de nedre dyrene - som har nervesystemer - mangler bevissthet, er sjansen for at planter uten nervesystemer har bevissthet, faktisk null," sa Taiz.
Og hva er det så bra med bevisstheten, likevel? Planter kan ikke stikke av fra fare, så å investere energi i et kroppssystem som anerkjenner en trussel og kan føle smerte ville være en veldig dårlig evolusjonsstrategi, ifølge artikkelen.
"Å være bevisst kan virke som ufarlig moro for planter som blir tatt vare på i en hage, men forestill deg for eksempel tremotstanden under en skogbrann. Jeg ville ikke ønske å påføre trær bevissthet og smerte ved å bli brent levende," Sa Taiz i e-posten.
"Å være bevisstløs er etter all sannsynlighet en fordel for planter og bidrar til deres evolusjonære egnethet," la han til.
Funnene ble publisert på nettet 3. juli i tidsskriftet Trends in Plant Science.
