Det er en sjanse på 8% for at Sør-California kan rokkeres av et annet jordskjelv med en styrke på 6,0 eller over denne uken, ifølge seismologer.
Regionen skalv under effekten av to store skjelv forrige uke, den ene med en styrke på 6,4 4. juli og den ene med en styrke på 7,1 den 5. juli, begge midt i nærheten av Ridgecrest, California. Den andre tembloren nedtegnet størrelsesorden 6,4 til bare en forhåndsstokk. Men sjansen er stor for at skjelvet med en styrke på 7,1 er så ille som det kommer til å komme: U.S. Geological Survey (USGS) anslår en sjanse på 1% eller mindre for et skjelv med en styrke på 7,0 eller over i den sørlige California ørkenen den kommende uken eller måneden.
"De fleste av jordskjelvene som kommer til å skje når vi beveger oss gjennom tiden, kommer til å bli mindre og sjeldnere," sa Wendy Bohon, geolog ved Incorporated Research Institutions for Seismology (et universitetets forskningskonsortium) i Washington, D.C.
Prognosering av etterskjelv
Ingen kan forutsi jordskjelv, men forskere kan gi grov sannsynlighet for etterskjelv. USGS beregner sannsynligheten for etterskjelv på størrelse 3 og over for et skjelv i størrelsesorden 5 eller over i USA og dets territorier.
Prosessen er ikke ulik å forutsi været, sa Bohon til Live Science. Seismologer bruker observasjoner fra tidligere jordskjelv og etterskjelvene deres, tatt i betraktning størrelsen eller energien som frigjøres i skjelvet, og lokale geofysiske mønstre. Eastern California Shear Zone, regionen der de nylige Ridgecrest skjelvene rammet, er spesielt beryktet for aktive etterskjelv, sa Bohon. Mer enn 3000 skjelv er blitt registrert siden 4. juli nær Ridgecrest-skjelvets episenter, ifølge det sørlige California jordskjelvdatasenteret, men de aller fleste har vært i det ubemerkede-til-svake størrelsesområdet 1 eller størrelsesorden 2.
Seismologers spådommer styres av visse vitenskapelige lover, som Omoris lov, som sier at hyppigheten av etterskjelv avtar med tiden. Så er det Gutenberg-Richter-loven, som definerer forholdet mellom større og mindre skjelv. Dette er loven som sier at for hver størrelsesforskjell i et skjelv, er det en tidobbelt endring i frekvens. For hvert skjelv på 4,0 styrke er det for eksempel 10 skjelv med styrke på 3,0 og 100 skjelv med styrke 2,0. Begge disse lovene gir forskere et grovt mønster å følge når de spår ettervirkningene av et jordskjelv av en gitt størrelse.
SoCal skjelvstatistikk
Sør-Kalifornias skjelv er et resultat av bevegelsen av den tektoniske platen i Stillehavet og den nordamerikanske tektoniske platen mot hverandre; mye av dette stresset forekommer på San Andreas-feilen, men omtrent 25% forekommer i Eastern California Shear Zone, sa Bohon. Denne sonen er hvor noen av de største skjelvene i Californias historie har skjedd, la hun til. Skjelvet 5. juli med styrke 7,1 var det største i staten siden 1999, da Hector Mine jordskjelv rystet Mojave-ørkenen. Det skjelvet, også med en styrke på 7,1, ble episenteret i Twentynine Palms Marine Corps Base.
Fra 7. juli spår USGS en 99% sjanse for størrelsesorden 3 og over jordskjelv nær episentret av skjelvet 5. juli. Det er 56% sjanse for jordskjelv 5 og over, og 8% sjanse for nok et skjelv med en styrke på 6 eller over. For et skjelv med en styrke på 7 eller høyere, synker sannsynligheten til under 1% og stiger bare til 2% over tidsrammen for et helt år.
