Arkeologer har nylig avdekket to vikinggravbåter i Uppsala, Sverige - hvorav den ene ble eksepsjonelt bevart og holdt restene av en hund, en mann og en hest.
Vikingene sendte en håndfull av sine mektige eliter til etterlivet i båter lastet med ofrede dyr, våpen og skatt; begravelsesutøvelsen stammer fra jernalderen (A.D. 550 til 800), men ble brukt i hele vikingtiden (A.D. 800 til 1050), ifølge en uttalelse.
Disse rikt utnevnte gravene er blitt oppdaget over hele Skandinavia. For eksempel hadde arkeologer tidligere funnet en slik begravelsesbåt i Norge som hadde bevis på menneskelige levninger og en i det vestlige Skottland som inneholdt en slepe gravgjenstander som en øks, en skjoldboss, en ringetapp, en hammer og tanger. Elittene som fikk så omfattende forsendelser, ble også ofte gravlagt med dyr, for eksempel hingster.
Disse gravbåtene ble typisk bygget med overlappende treplanker (kalt "klinker bygget") og hadde symmetriske ender, en ekte kjøl og overlappende planker gikk sammen, sa Johan Anund, regionleder for arkeologene, en arkeologisk organisasjon som jobber med National Historical Museer i Sverige. Arkeologer har også funnet andre, enklere båtstrukturer, for eksempel tømmerbåter, som er som en bred kano, sier Anand til Live Science i en e-post.
Restene av hunden og hesten ble plassert i baugen av den godt bevarte båten, mens restene av mannen ble funnet i hekken.
"Vi vet ikke så mye" om mannen ennå, sa Anund. Men analyse av skjelettet vil avsløre hvor gammel han var, hvor høy han var og om han hadde noen skader eller sykdommer. Anunds gruppe kan til og med være i stand til å finne ut hvor mannen vokste opp og hvor han bodde mesteparten av livet, sa Anund.
Når det gjelder dyrene som ble gravlagt sammen med ham, kunne de ha blitt ofret for å hjelpe den døde på "den andre siden", men kan også være der for å vise mannens status og rang, sa Anund. Det er vanlig å finne hester og hunder i slike begravelser, men også store fugler som falk.
Arkeologer fant også andre gjenstander på båten som et sverd, spyd, skjold, en utsmykket kam og rester av tre og jernspiker som sannsynligvis ble brukt i konstruksjonen.
Den andre båten var hardt skadet, sannsynligvis fordi en middelalderskjeller fra 1500-tallet ble bygget rett oppå den, ifølge uttalelsen. Noen mennesker- og dyrebein ble fremdeles bevart på det skadede skipet, men de ser ut til å ha blitt flyttet rundt, noe som gjorde det vanskelig for arkeologene å si mye om dem, sa Anund.
Arkeologer oppdaget skipene, brønnen og kjelleren etter at en tomt utenfor Uppsala ble avmerket for å bli et nytt bygg for prestegården i Gamla Uppsala prestegjeld. De gravde ut båtene forrige måned, og noen av funnene vil vises på Gamla Uppsala museum og Swedish History Museum i Stockholm.
Live Science-sjefredaktør Jeanna Bryner bidro til denne historien.
Redaktørens merknad: Denne artikkelen ble oppdatert for å korrigere det faktum at "klinkerbåter" betydde at båtene var laget av overlappende treplanker.
