Å jakte på satellitter fra hagen din kan være positivt avhengighetsskapende. Det er morsomt å glede seg over hva disse kan være, når de fotograferer himmelen over hodet. I løpet av den kommende uken vil vi rette oppmerksomheten mot en unik mulighet til å se en høyt profilert romoppskyting nærme seg et kjent kretsløpslaboratorium.
Mandag 13. aprilth 2015 vil SpaceX lansere sitt CRS-6 gjenforsyningsoppdrag med kurs mot den internasjonale romstasjonen. Fra og med dette skrivet er lanseringen satt til 20:33 Universal Time (UT) eller 16:33 EDT. Dette er litt over tre timer før lokal solnedgang. Lanseringsvinduet for å fange ISS er øyeblikkelig, og tirsdag 14. aprilth klokken 16:10 EDT er backupdatoen hvis lanseringen ikke skjer på mandag.
Selvfølgelig er lanseringer morsomme å se på nært hold fra Kennedy Space Center. Til dags dato har vi sett to skyttelanseringer, en Falcon-oppskytning, og MAVEN- og MSL-løftetakene satte kurs mot Mars på nært hold, og flere titalls fra bakgården vår, omtrent 100 mil vest for KSC. Vi kan typisk følge en gitt nattlansering helt til fairing og etappe separasjon med kikkert, og vi har en gang til og med hatt en serendipitøs lansering under en lokal skolestjernefest! Vi blir virkelig klønete langs Florida Space Coast, der plassskytinger er like vanlige som tre dager helgens trafikkork andre steder.
Og det er sant at du faktisk kan fortelle når en sjøsetting ledes ISS-avdelingen, da den følger stasjonen opp det amerikanske østkyst langs den bratte 52 graders hellende bane.
Mandag lanserer Dragon 23 minutter bak ISS i sin bane. Seere oppe skal kunne følge CRS-6 oppover den amerikanske østkysten på sen ettermiddagshimmel hvis det er klart.
Og selvfølgelig vil SpaceX mandag gjøre et nytt forsøk på å lande Falcon Stage 1-motoren sin på en flytende sjøplattform, kjent som det 'autonome romfarne droneskipet' (ikke kaller det en lekter) etter liftoff.
Rundt 15-20 minutter etter løfting kan Europa og Storbritannia fange Dragon og Falcon S2-boosteren like etter ISS-passet om kvelden 13. april.th. Observatører ‘over dammen’ pleide å ofte se synet på romfergen og den eksterne drivstofftanken rett etter oppskytningen; et slikt syn er ikke å gå glipp av!
Å oppdage Dragon ‘og venner’ på tidlige baner kan sørge for et fascinerende show om kveldene som fører frem til fangst og kveling. Typisk genererer en Dragon-oppskytning fire objekter i bane: Dragon-romfartøyet, Falcon Stage 2 booster, og de to solcellepaneldekslene. Disse var veldig fremtredende for oss da de passerte over Nord-Maine ved første bane på himmelen før morgenen om morgenen 10. januar.th, 2015. Space Magazine vitenskapsforfatter Bob King bemerket også at observatører oppdaget det som trolig var en utluftningsmanøver over Minnesota på de 2nd pass på samme dato.
Og selv etter å ha lagt seg til, vil Falcon S2-forsterkeren og solcellepaneldekslene holde seg oppe i bane, enten følge eller lede ISS i flere uker før destruktiv reentry.
Baner på mandag og tirsdag som fører til fangst for Dragon onsdag 15. april klokken 07.14 EDT / 11: 14 UT vil være de viktigste tidspunktene for å se paret. Fangst av CanadaArm2 vil finne sted over det sentrale Stillehavet, og dragen vil ligge til den nadir Harmony-noden til ISS. Dragon vil forbli tilknyttet stasjonen til 17. mai for en senere retur til Jorden. Mot slutten av det amerikanske Space Shuttle-programmet i 2011, er SpaceX's Dragon for tiden det eneste fartøyet med en "nedmasse" lasteevne, nyttig for å returnere eksperimenter til Jorden.
De første banene om natten den 13th for Nord-Amerika inkluderer et nøkkelkort for USA nordøst på 1: 04UT (den 14th) / 9: 04 PM EDT, og deretter passerer i skumring vestover omtrent 90 minutter senere. NASAs Spot the Station-app viser vanligvis Dragonpass like etter lansering, i likhet med Heavens-Over og mange andre sporingsapplikasjoner. Vi vil også publisere observasjonsmuligheter for Dragon og ISS, sammen med kart på Twitter som @Astroguyz når informasjonen blir tilgjengelig.
Før-brygging passerer neste uke foretrekker 40-50 grader nord for kveldspass, og 40-50 grader sør for morgenvisning.
Den internasjonale romstasjonen har blitt et travelt sted siden den ble ferdigstilt i 2009. Til dags dato har stasjonen vært en anløpshavn for de amerikanske romferger, Soyuz-romfartøyet med mannskaper, og Progress, HTV, ATV og Dragon gjenforsyningsfartøy.
Den nåværende ekspedisjonen har astronaut Scott Kelly og kosmonaut Mikhail Korniyenko som gjennomfører et nesten årelangt opphold på ISS for å studere effektene som romfart med lang varighet har på menneskekroppen. Kelley vil også bryte USAs varighetsrekord med 126 dager i løpet av sitt 342 opphold ombord på stasjonen. Framtiden kan se Dragon ferge mannskaper til ISS allerede i 2017.
Og du kan alltid se lanseringen live via NASA TV som starter 15:30 EDT / 19: 30 UT.
Ikke gå glipp av en sjanse til å fange dramaet til Dragon-romfartøyet som nærmer seg den internasjonale romstasjonen, og kommer til en himmel nær deg!
