Noen mennesker hevder å ha øynene bak i hodet. Kanskje like nyttig har en ny sjøorm oppdaget utenfor kysten av Skottland øyne bak i rumpa.
Den frekke lille ormen, beskrevet for første gang i juniutgaven av European Journal of Taxonomy, heter det Ampharete oculicirrata, den siste delen av navnet som refererer til paret med perleformede svarte øyne (eller "oculi") på ormens cirri - ørsmå, tentakellignende klatter som rager ut av skapningens rumpe. (For å være rettferdig, har ormen også et par øyne nær munnen, men "Ampharete-øye"gir et litt mindre interessant navn.)
Forskere oppdaget ormen mens de samlet inn sandprøver av havbunnen fra West Shetland Shelf Marine Protected Area like nord for Skottland, som antas å være en uutnyttet hotspot for biologisk mangfold. Innen 50 odde øyer med sand tatt fra 120 meter under vannets overflate fant teamet mer enn 80 ormeprøver. Hver måling var 0,15 til 0,2 tommer (4 til 5 millimeter) lang, i gjennomsnitt - omtrent bredden på et nr. 2 blyantgummi.
Som andre polychaetes (en klasse av segmentert marin orm), A. oculicirrata er en bunnmater, som er godt illustrert av flokken av matsnakkende tentakler nær munnen. Når det gjelder rumpeøyne? Det er ikke uvanlig at polychaetes er vert for flere sett med øyne langs sine vrengende små kropper (å ha et spredt visuelt nettverk kan hjelpe marine ormer bedre å oppdage skyggene til rovfisk); men ifølge studieforfatterne, A. oculicirrata's bakre kikkere er relativt sjeldne blant sine nærmeste.
I følge representanter fra Joint Nature Conservation Committee, en britisk bevaringsgruppe som delvis finansierte studien, er oppdagelsen av denne merkelige ormen så nært det skotske fastlandet ytterligere bevis på det mangfoldige livet som lurer i de sandete habitatene i West Shetland Shelf. Hold øynene - bakover eller på annen måte - på dette rommet for fremtidige oppdagelser.
