Gir ideen om en edderkopp som bruker nettet sitt til å katapultere seg selv i høye hastigheter deg viljene? Vær deretter advart: trekantvever-edderkoppen (Hyptiotes cavatus) gjør nettopp det. Noe som gjør det til den eneste kjente skapningen, foruten mennesker, som bruker en strategi kjent som "ekstern maktforsterkning", finner en ny studie.
Konseptet med ekstern kraftforsterkning er enkelt. I utgangspunktet bruker et dyr en ekstern enhet (i dette tilfellet edderkoppnettet) for å lagre energi, som en person som lagrer energi i en bue med en tilbaketrukket pil. Når energien er frigjort, kastes edderkoppen frem som en sprettert, i stor grad overskrider hastighetene som arachnid ellers kunne bevege seg.
Dette listige trikset hjelper edderkoppen å overleve. Trekantvever edderkoppen har ikke gift, så den bruker denne sprettert metoden for å hjelpe den raskt å fange byttedyr som lander på nettet, sa forskerne.
For å studere kritereren, samlet forskerne ville veverspinn edderkopper, som er hjemmehørende i USA og Canada, og brakte dem til laboratoriet, der edderkoppene ble plassert i terrarier og filmet med høyhastighetsvideoer mens de jaktet byttedyr.
Videoene avslørte at etter at edderkoppen bygger en trekantet bane, trekker den seg tilbake til nettets hjørne, der de lange linjene på nettet går sammen. Så tar den nettets ankerlinje, hovedstrengen som forbinder nettet til noe stabilt, som en gren, og skjærer linjen i to.
Deretter gjør edderkoppen sitt triks: den bruker kroppen til å bygge bro over den nå løsne, kuttede nettstrengen. Den holder den ytterste enden (enden nærmest grenen) med bakbeina og fremre ende med forbena. Deretter går edderkoppen bakover "i en beina-over-et-bevegelse" og trekker nettet stramt, "skrev forskerne i studien.
Når edderkoppen går bakover, lagrer den egentlig energi på nettet, omtrent som et lite barn som trekker tilbake en sprettert. Edderkoppen kan vente slik i timevis. Når edderkoppen deretter kjenner en stimulans på seg selv eller på nettet, slipper den bakre ankerlinje og skyter fremover med alarmerende hastighet.
"All den lagrede elastiske energien forårsaker en rekyl, og den bare smeller fremover, liksom når du slipper gummibåndet," sa studiemedforsker Daniel Maksuta, en doktorgradsstudent som studerer polymervitenskap ved University of Akron i Ohio . "Det ordner seg også. Byttet er massivt sammenlignet med nettet og edderkoppen, nettet slenger bare rundt det. Så det er slik at alt blir sammenfiltret."
Manøveren er så rask, edderkoppen kan kastes fremover med akselerasjoner på cirka 2535 fot / sekund i kvadratet (772 meter / s ^ 2), fant forskerne.
"Edderkoppen og nettet beveger seg mye før byttet begynner å bevege seg," sa Maksuta til Live Science. Med andre ord, byttet vet ikke en gang hva som rammet det, og når det gjør det, er det for sent.
Den bittesmå edderkoppen jobber deretter for å trygge byttet med flere iterasjoner av denne sprettertemetoden til det uheldige offeret er helt pakket inn i silke. Alt dette gjøres uten at edderkoppen trenger å komme nær byttet, som beskytter den åttebeinte kriteren mot mulig skade.
"Det er ganske bra til å fange byttedyr uten å måtte berøre det, i motsetning til mange edderkopper," sa Maksuta.
Andre dyr bruker kraftforsterkning, men den drives vanligvis av sine egne muskler, noe som betyr at den ikke er ekstern som edderkoppens. Klassiske eksempler på dette er hoppemekanismer til lopper, froghopperinsekter og frosker; den dødelige streiken fra mantis rekene; og tungeprojeksjonen av kameleoner, skrev forskerne i studien.
"Vi kan ikke virkelig undervurdere de teknologiske fremskrittene til organismer," sa Maksuta. "De er kreative."
