Gamle arbeidere brukte smeltet jern for å reparere Pompeiis gater før det historiske og ødeleggende utbruddet av Vesuv-fjellet i A.D. 79, har et team av arkeologer oppdaget.
Funnet avslører en tidligere ukjent metode for gamle romerske gatereparasjoner og representerer "den første storskala attesten for den romerske bruken av smeltet jern," skrev forskerne Eric Poehler, en klassikerprofessor ved University of Massachusetts Amherst; Juliana van Roggen, en uavhengig forsker; og Benjamin Crowther, en doktorgradsstudent ved University of Texas i Austin, i en artikkel som nylig ble publisert i American Journal of Archeology.
Da Vesuv-fjellet brøt ut, dekket den byen i aske og lava; selv om utbruddet drepte mange av Pompeiis innbyggere, bevarte det også byen i tide.
Jerngater
Mange av Pompeiis gater var brolagt med stein, men under en undersøkelse i juli 2014 fant arkeologer at over tid eroderte passasjen av kjerrer de steinene for å danne dype hull, eller ruter. Å gjenopprette gater var en kostbar og tidkrevende prosess, historiske poster og arkeologiske levninger viser.
"Et alternativ for reparasjon, fullstendig ombinding i stein, var en vanskelig og kostbar innsats som kan blokkere viktige gjennomfartsruter i en by i flere måneder," skrev forskerne i papiret.
Dette utgjorde et problem for folket i Pompeii, siden noen av byens mange gater raskt kunne bli erodert. "Undersøkelser ved Pompeii har vist at spesielt store trafikkmengder konsentrert i trange gater kan slite ned selv en steinbelagt overflate i løpet av bare noen få tiår," skrev forskerne.
Teamet fant ut at "Pompeierne tenkte et annet alternativ som var genialt og ukonvensjonelt: etter å ha oppvarmet jern eller jernrik slagg til smeltet tilstand, strømmet de ut hundrevis av individuelle reparasjoner på, inn i og under belegningssteinene i byens viktigste gater , "skrev forskerne.
Etter at det smeltede jernet var helt, fylte det hullene og herdet mens det avkjølte. I tillegg til jern, ble også andre materialer som stein, grunnstykke terrakotta og keramikk satt inn i hullene for å hjelpe dem med å fylle dem opp. Denne metoden for reparasjon var billigere og raskere enn å gjenskape en gate, fant forskere.
Smeltet metode mysterium
"Hvordan romerne introduserte flytende jernmateriale i gatene ved Pompeii forblir et mysterium," skrev forskerne.
Romerne ville ha trengt å varme opp jern eller jernslagg til mellom 2.012 og 2.912 grader Fahrenheit (1.100 til 1.600 grader celsius), avhengig av hvilken type jern som smeltes, skrev forskerne og la merke til at rekonstruerte romerske ovner kan nå disse temperaturene.
Forskere fant mange eksempler på jerndråper på deler av gater som ikke krever reparasjon, noe som tyder på at smeltet jern noen ganger ble sølt mens det ble ført på Pompeiis gater.
Det er sannsynlig at slaver bar det smeltede jernet gjennom Pompeii, sa Poehler i en e-post, og la merke til at romerske byer hadde offentlige slaver, og sorenskrivere (høytstående embedsmenn som hadde makten i romerske byer) kunne ha brukt sine egne slaver til å utføre oppgaver som gatereparasjon.
Deretter håper forskerne å analysere kjemien til jernet for å finne ut hvor det ble utvunnet. Det er også flere gater i Pompeii å kartlegge, sa de.
