Et medikament for erektil dysfunksjon kan også hjelpe til med å behandle hjertesvikt, antyder en foreløpig studie av dyr.
I studien, publisert i dag (1. mai) i tidsskriftet Scientific Reports, ga forskerne stoffet tadalafil (merkenavnet Cialis) til sauer som hadde avansert hjertesvikt. Forskerne fant at behandlingen forbedret styrken til dyrenes hjertekontraksjoner og at den reverserte noen av de skadelige cellulære effektene som ble sett ved hjertesvikt.
Funnet gir en økende mengde bevis som tyder på at medisiner mot erektil dysfunksjon (ED) kan være gunstig for personer med hjertesvikt, en tilstand der hjertemuskelen ikke kan pumpe nok blod til å oppfylle kroppens normale krav.
Hjertesvikt er en alvorlig tilstand, og eksisterende behandlinger er ikke alltid effektive. Omtrent halvparten av menneskene som utvikler hjertesvikt dør innen fem år etter diagnosen, ifølge Centers for Disease Control and Prevention.
Fordi den nye studien ble utført på sau, vil det fortsatt være behov for ytterligere forskning for å se om funnene også gjelder mennesker.
I tillegg bør folk ikke selvbehandle hjertesvikt med tadalafil, sier lederforfatter Andrew Trafford, professor i hjertepatofysiologi ved University of Manchester i Storbritannia, i en uttalelse. Ikke bare er det behov for flere studier for å bekrefte funnene, men også tadalafil kan ha alvorlige bivirkninger når det kombineres med andre medisiner. Folk bør snakke med legen sin før de tar ereksjonsmedisiner.
ED medisiner og hjertet
Det mest kjente ED-medikamentet, sildenafil (merkenavnet Viagra), var opprinnelig ment som en behandling mot angina, eller brystsmerter forårsaket av redusert blodstrøm til hjertet. I tidlige studier ga imidlertid ikke stoffet hjerteeffektene forskerne hadde håpet på. Men det hadde en interessant bivirkning blant menn: sterkere og mer vedvarende ereksjoner. Dette funnet ansporet mer forskning og førte til slutt til godkjenning av sildenafil som et ED-medikament.
Sildenafil og andre medisiner i denne klassen (inkludert tadalafil) virker ved å hemme et enzym kalt fosfodiesterase 5 (PDE5), som finnes i forskjellige vev, inkludert penis, men også i blodkar. PDE5 spiller en rolle i å regulere blodstrømmen, og noen studier antyder at PDE5-hemmere også kan påvirke hjerteceller.
Selv om sildenafil i utgangspunktet ikke gikk ut som et hjertemedisin, antydet påfølgende studier at PDE5-hemmere kan ha hjertefordeler. For eksempel fant en studie fra 2016 av menn med type 2-diabetes som hadde høy risiko for hjertesykdom at de som tok PDE5-hemmere hadde en lavere risiko for tidlig død sammenlignet med menn som ikke tok hemmerne.
Og en studie fra 2011 av mennesker med hjertesvikt fant at de som tok PDE5-hemmere opplevde forbedringer i noen av hjerteavvikene som ble sett hos pasienter med hjertesvikt.
Imidlertid har mye av denne tidligere forskningen ikke fokusert på de mer avanserte stadiene av hjertesvikt.
I den nye studien brukte forskerne pacemaker-enheter for å indusere avansert hjertesvikt hos sauer. (Studien brukte sauer fordi deres hjerter ligner menneskelige hjerter.) Deretter administrerte forskerne doser tadalafil som er lik de som ble brukt i behandlingen av ED.
Forskerne fant at behandlingen stoppet progresjonen av hjertesvikt og reverserte noen av effektene som ble sett på cellenivå i sykdommen. For eksempel forbedret det hjertecellers evne til å reagere på hormonet adrenalin. (En ufravikelig evne fra hjertet til å reagere på adrenalin er et kjennetegn på hjertesvikt, fortalte forfatterne.) Dette økte på sin side hjertets mulighet til å pumpe blod i hele kroppen.
Fremtidige studier
Den nye studien "viser hva folk lenge har mistenkt - at det kan være direkte effekter av på hjerteceller," sier Dr. Theodore Abraham, professor i medisin og klinisk sjef for kardiologi ved University of California, San Francisco, som ikke var involvert i den nye studien.
Et medikament som direkte påvirker både blodkar og hjerteceller vil i teorien være "den perfekte kombinasjonsboksen" for å behandle hjertesvikt, sa Abraham.
Imidlertid er fremtidige studier nødvendig for å vise at PDE5-hemmere faktisk forbedrer resultatene for pasienter med hjertesvikt. I det siste klarte ikke noen medisiner som direkte forbedret hjertefunksjonen å forbedre resultatene (for eksempel overlevelse eller sykehusinnleggelse) for pasienter, sa Abraham til Live Science.
I tillegg vil fremtidige studier måtte vise at PDE5-hemmere fungerer minst like bra eller bedre enn dagens medisiner mot hjertesvikt, og ville trenge å bestemme hvilke pasienter som drar mest nytte av medisinene, sa Abraham.
