Kina planlegger å bygge en vitenskapelig forskningsstasjon på månen om "om lag 10 år", ifølge det statlige nyhetsbyrået Xinhua.
China National Space Administration (CSNA) har til hensikt å bygge forskningsstasjonen i regionen av månens sørpol, sa Zhang Kejian, leder av CSNA, i en offentlig uttalelse, melder Xinhua. Det er litt av et avvik fra de seks vellykkede månelandingene i Apollo, som fant sted nærmere månens ekvator mellom 1969 og 1972.
Detaljer om Kinas langsiktige måneplaner er fremdeles skisserte, men CSNA har gjort viktige skritt mot måneforsøk. Tidligere i år landet kineserne med suksess den ubesøkte Chang'e-4 på bortre side av månen, og har også plassert astronauter ombord på to midlertidige romstasjoner, Tiangong-1 og Tiangong-2. Romfartsorganisasjonen deres planlegger også å sette en større, mer permanent stasjon i bane de kommende årene.
De første delene av den faste stasjonen vil nå bane ombord landets nye Long March-5B-rakett i første halvår av 2020, rapporterte Agence France-Presse (AFP); oppdraget vil ikke være tilknyttet den internasjonale romstasjonen. ISS er på vei til slutten av sin operative levetid, pluss at USA og Kina ikke samarbeider om romfart.
Kejian kunngjorde også at Chang'e-5, en ikke-skrudd månelander som opprinnelig var planlagt lansert i 2017, vil forsøke å nå månen og komme tilbake med prøver i 2019, rapporterte Xinhua.
Kina bruker i dag mer på romfart enn noe land bortsett fra USA, ifølge AFP. For øyeblikket klarer ikke USA å plassere mennesker i verdensrommet uten å ta seg en tur på en russisk rakett; planer om å endre den modellen ved å bruke for-profit raketter - for eksempel de som eies av SpaceX - har truffet noen snags. Likevel har amerikanske tjenestemenn også antydet at det er planer om å vende tilbake til månen og være på verden i en lengre periode i løpet av en nær fremtid.
Redaktørens merknad: Denne artikkelen ble oppdatert for å fikse en skrivefeil som omtalte månen vår som en planet, noe den ikke er.
