America's Endangered Rivers
Amerika er avhengige av elvene sine for vanning, drikkevann, vannkraft og navigasjon. Men klimaendringer, overforbruk og forurensning truer disse viktige arteriene.
Hvert år fremhever den ideelle organisasjonen elver vannveiene som har mest behov for beskyttelse. 2019-listen trekker spesielt fram elver i fare fra klimaendringer. På listen er elver like varierte som elven Gila i New Mexico - som risikerer å bremse til en sildring - til den mektige Mississippi, med sine enorme strømmer i fare for å forårsake stadig mer ødeleggende flom som et resultat av menneskelig prosjektering .
Den nye rapporten fra American Rivers trekker også frem noen gode nyheter: Gjenoppretting av en elv som en gang bokstavelig talt tok fyr. Historien om elvens oppstandelse gir håp om at andre vassdrag kan.
Gila-elven, New Mexico
Den tvilsomme æren av den mest truede elven i 2019 går til New Mexico Gila River. Gila er den siste frittflytende elven i delstaten og en sideelv av Colorado-elven, som renner gjennom ørkener og kasse-canyons i New Mexico og Arizona.
Et foreslått avledningsprosjekt ville skvise vann fra oppstrøms i New Mexico til samfunn i det sørvestlige hjørnet av staten. Omledningsprosjektet er etter planen og har vært plaget av kontrovers. Kritikere advarer om at avledningen kan true elvenes truede arter, inkludert den gubbelte gjøken og den sørvestlige pilefanger. Naturvernere advarer også om at klimaendringer sannsynligvis vil skape tørrere forhold i regionen, som i seg selv vil belaste elvens vannforsyning.
Hudson River, New York
Når mennesker sliter med stigning i havnivået og økte stormflo, som det ble sett i 2012 orkanen Sandy, har en potensiell løsning vært å konstruere barrierer ved munningen av Hudson River i New York Harbor.
Dette forslaget satte Hudson på American River sin mest truede liste. "Å skade denne ikoniske elven med massiv flombarriere er ikke fornuftig når vi skal identifisere bedre, mer kostnadseffektive alternativer for å beskytte mennesker og eiendommer, samt elvehelse," sier American Rivers 'direktør for elverestaurering Eileen Shader i en uttalelse.
Talsmenn hevder at hindringene er nødvendige for å redde lavtliggende områder i New York City og dens omgivelser fra flom under stormflo. Men lokale fortalergrupper hevder at murene - selv med portene som er åpne for skipstrafikk - ville forstyrre tidevannsstrømmer og la forurensning småkoke ved elvemunnen. Army Corps of Engineers, som ville være ansvarlig for byggingen, vil ikke ta ytterligere avgjørelser om barrieren før våren 2020.
The Upper Mississippi
Mississippi-elven er utsatt for store flom, som i 2011, da rekordstore elvehøyder forårsaket skade på minst 2,8 milliarder dollar. I dag er Upper Mississippi i Illinois, Iowa og Missouri truet av menneskers tilfeldige svar på disse farlige hendelsene, ifølge American Rivers. Åtte miles med ikke-tillatte leveier har gått opp mellom Muscatine, Iowa og Hamburg, Illinois, ifølge den ideelle organisasjonen, truet ved elvebredden og potensielt gjøre flomvannet verre nedstrøms ved å tvinge dem til trange kanaler oppstrøms.
Situasjonen har ført til "levee-kriger" mellom byene, rapporterte Christian Science Monitor i fjor, der kommuner bygger opp leveiene i håp om at flomvannet vil kaste seg over nabobyene i stedet for sine egne.
Klima kan gjøre det mer utfordrende for byene ved elvebredden å bo sammen med Mississippi, ettersom forskere spår at mer ekstreme regnvær sannsynligvis vil bli hyppigere når atmosfæren varmer.
Green-Duwamish River, Washington
Green River de siste 12 milene (19 kilometer) glir gjennom Seattle, der de er kjent som Duwamish River. Strekningen har vært i trøbbel i lang tid: Det ble erklært et Superfund-sted i 2001 på grunn av tung industriell forurensning. I følge Duwamish River Cleanup Coalition er problemet forsterket av kloakkoverløp og skittent stormvann som fremdeles renner ut i vannveien.
Flomkontroll er imidlertid det som landet denne elven på American Rivers 'truede liste for 2019. For å håndtere flom på elven vurderer King County Flood Control District å utvide levee-systemet langs Green-Duwamish, som naturvernere frykter kan ødelegge Chinook-laksebestanden. Babylaks tilbringer ungdommene sine i det relativt beskyttede elvemunningen i elva, og leivene kunne kutte elven fra store deler av flomområdet, ifølge ideelle organisasjoner. Flomkontroll har også kuttet av kjølig grunnvann og redusert skygge over elven, og hevet vanntemperaturen til nivåer der det er vanskelig for laks å overleve.
Willamette River, Oregon
Laks og ørret av stålhode kjemper for å overleve i Oregon Willamette-elven, støvet av demninger som sperrer stiene deres oppstrøms for gyting og forhindrer at ungdyr kommer nedstrøms til havet.
"Den amerikanske hæren Corps-demninger i Willamette River-systemet forårsaker kontinuerlig skade på innfødte elvearter, spesielt våren Chinook og vinteren steelhead, hver dag, sa Travis Williams, administrerende direktør for Willamette Riverkeeper, i en uttalelse." Det er på tide å avslutte denne virkeligheten i Willamette River-systemet og gjøre grunnleggende forbedringer av disse demningene. "
Strukturelle endringer kan gi mer fisk å komme seg gjennom demningene, ifølge American Rivers, og endringer i operasjoner kan bedre etterligne den naturlige ebben og strømmen av elven.
Chilkat, Alaska
Et gruveprosjekt ved en sideelv til denne elven i Alaska landet den på American Rivers 'radar. Palmer Project er et joint venture mellom det kanadiske gruveselskapet Constantine Metal Resources og det japanske firmaet Dowa Metals & Mining Co, Ltd., som ville grave etter metaller som kobber, sink, gull og sølv nær Klehini-elven. Naturvernere bekymrer seg for at forurensning fra gruven skulle vaske nedstrøms og til slutt komme til Chilkat, som er et leveområde for laks og en fôrplass for bjørn og skallet ørn.
Tlingit-stambyen Klukwan er også i nærheten, og stammen er imot prosjektet. "Denne elven er vårt liv," sa Kimberley Strong, stammepresidenten for Klukwan, i en uttalelse. Palmer-prosjektet støtter i tillegg gruveinteresser mot interessene til kommersielle fiskere som er avhengige av laksefiskene.
South Fork, Salmon River, Idaho
Gruvedrift er også en trussel mot South Fork of the Salmon River. Området har lenge blitt utnyttet for sine avsetninger av gull, antimon og wolfram, og et nytt forslag ville åpne Stibnite-gruven i nærheten av elvens vannkilder. Midas Gold, selskapet som nå eier nettstedet, hevder at det vil være i stand til både å utvinne gull fra og gjenopprette stedet, men rekreasjonselvbrukere og bevaringsfolk bekymrer seg for at forurensning fra giftige metaller og cyanidet som ble brukt til å utvinne gull fra malm vil videre skade økosystemet. I følge Idaho-statsmannen kostet det 13 millioner dollar over fire tiår å rydde opp i virkningene av tidligere gruvedrift.
"Statlige og føderale byråer har jobbet hardt for å forbedre vannkvaliteten i denne elven, og det gir ingen mening å backtrack," sa amerikanske Rivers-stab Mike Fiebig i en uttalelse. Et utkast til uttalelse om miljøpåvirkning av forslaget forventes i august, som vil bli fulgt av en periode med offentlig kommentar.
Buffalo National River, Arkansas
Buffalo National River i nordvestlige Arkansas slynger seg gjennom de frodige Ozark-fjellene og er et populært reisemål for padlere og fiskere. Trusselen? Hog bæsje. En konsentrert dyrefôroperasjon (CAFO) som drives av C&H Hog Farms, Inc., sitter ved en av Buffalo sine viktigste sideelver, seks miles fra elven. Statlige tjenestemenn har målt E. coli-forurensning i sideelven og algeoppblomstringene i hovedelva.
I fjor nektet staten tillatelse til C&H på grunn av disse miljøpåvirkningene, men selskapet insisterer på at det ikke er problemet. C&H anker avgjørelsen i retten, og 3000-hog-operasjonen pågår fortsatt, ifølge Arkansas Times.
Big Darby Creek, Ohio
Ohio store Darby Creek strømmer utenfor Columbus inn i Nedre Scioto-elven. Det er hjem til sjeldne fisker og blåskjell og er populært blant kano. Byutvikling truer sideelvens biologiske mangfold, ifølge American Rivers.
Utvikling nær Big Darby Creek har lenge vært begrenset, men The Columbus Dispatch rapporterte i 2018 at utbyggere utvikler seg rett utenfor grensene for begrensede områder. Faren er, ifølge naturvernere, at avrenning av vann og avløp vil forurense elven og ødelegge dyrelivet. Utbyggere sier at de reagerer på boligmangel.
"Vi må trykke på pause til alle jurisdiksjoner kan bli enige om en plan for å begrense utviklingen til et bærekraftig nivå," sa John Tetzloff, presidenten for den lokale Darby Creek Association, i en uttalelse.
Stikine River, Alaska
Den kjølige Stikine-elven er USAs raskest rennbare seilbare elv. Den går fra British Columbia til sørøst i Alaska og har lenge støttet flere urfolk stammegrupper med de fem lakseartene som kaller farvannet hjem.
Elven er truet av aktiv gruvedrift, ifølge American Rivers. Mine avhenger holdes tilbake av en demning som kan svikte, og søl giftige metaller i vannet. Området er seismisk aktivt, noe som øker risikoen for en katastrofe. Den sørøstlige Alaska urfolksgrensekommisjonen kjemper for tilstedeværelsen av gruvene, og anmoder det amerikanske utenriksdepartementet og den interamerikanske menneskerettighetskommisjonen om å gjennomgå situasjonen og sikre at elven er beskyttet. En pågående prosess pågår også mellom staten Alaska og provinsen British Columbia.
