Psykedelisk seascape
Varme hydrotermiske væsker skimrer i andre verdens sølv på et forbløffende nytt ventilasjonssted oppdaget i California Gulf. Forskere utforsket dette nettstedet for første gang i februar 2019, og manøvrerte et fjernstyrt kjøretøy rundt mineraltårn som var 23 meter høye. Metan- og svovelrike væsker gir en regnbue med bisarre liv, som Riftia-rørormene som er plassert på denne avsatsen.
Mikrobielle matter
Matter av gule og oransje mikrober farger havgulvet på ventilasjonsstedet, som ligger i Guaymas-bassenget i Gulf of California. For ti år siden var det veldig lite på dette stedet, men den hydrotermiske aktiviteten ser ut til å ha økt, og livnærte samfunnet med liv i havet. Mikrobielle matter som varierer i farge fra rosa til lilla til gul og hvit, trives i det ekstreme miljøet i luftefeltet, der hydrotermiske væsker oppvarmet til 690,8 grader Fahrenheit (366 grader celsius) blandes med sjøvann som bare er 35,6 F (2 C).
Metanhydrater
Metanhydrater klamrer seg til en mineral avsats. Metanhydrater er bobler av naturgass fanget i et krystallinsk isgitter. Metanhydratene på Guaymas bassengområdet er merkelig formet med en ufullkommen krystallstruktur. Lederforsker Mandy Joye, en marinbiolog ved University of Georgia, mener at disse rare formene kan være et resultat av høyt trykk, ekstreme temperaturer eller urenheter i naturgassen.
Refleksjoner
En skala orm, en type marine ormer ofte funnet ved hydrotermiske ventiler, hviler på en mineral avsats under et basseng med hydrotermisk væske. Grensen mellom væske og sjøvann bryter lys, og skaper en sølvaktig, speillignende overflate som skaper en refleksjon av den stekende ormen.
Kontroll rom
Forskere ombord på Schmidt Ocean Institute-skipet Falkor følger med på fôrene fra deres fjernstyrte kjøretøy i februar 2019. Teamet ble sjokkert over de komplekse mineralformasjonene og mangfoldet av liv på ventilasjonsstedet. "Det var bare en konstant sperring av 'Du må tullet meg, det kan ikke være ekte', sa Joye.
Tar prøver
Prøver fra Guaymas-bassengets hydrotermiske sted heves til dekket til Falkor. Forskere tester vannkjemi, mikrobiologi og virologi på stedet. De hydrotermiske væskene er rike på svovel og metan, sa Joye, og mange av de identifiserbare organismer på stedet er i stand til å leve av svovel, eller være vert for symbiotiske mikrober som fordøyer svovelen for dem. Mineralventilene er også rike på jern og mangan.
Vennlig ansikt
Forskerteamets fjernstyrte kjøretøy kommer på nær og personlig måte med en blekksprut på Guaymas Basin hydrotermale område.
Fantastiske underverdener
Hydrotermisk væske boble oppover, blir fanget av en mineralsk avsats og søl opp og over kanten i dette skuddet tatt av et fjernstyrt kjøretøy rundt 2 562 fot (2 000 m) under overflaten av California Gulf. Kjemiske reaksjoner mellom hydrotermiske ventilasjonsåpninger og sjøvann får mineraler til å felle ut og størkne, og skaper hulking mineral "pagoder."
Tube orm paradis
ROV SuBastian måler temperatur i nærheten av en hydrotermisk ventilasjon når rørormene bølger. Ingenting som disse hydrotermiske ventilasjonsåpningene har blitt funnet i Guaymas-bassenget før, sa Joye.
Havforurensning
Selv i dette dype, avsidesliggende området har mennesker et fotavtrykk. På dette bildet plukker ROV SuBastian opp et søppel på Guaymas bassenget. Teamet fant annet søppel, inkludert kasserte fiskegarn og Mylar-ballonger, og understreket havforbindelsene.
Oljeskorstein
Oljeskorstein sprøyter ut hydrokarbonrike væsker ved Guaymas-bassenget. Forskere analyserer de hydrotermiske væskene her. De sekvenserer også gener fra mikrober som finnes på stedet, i tillegg til virusene deres. Alle tre kan avgjøre hvilke mikrober og andre dyr som kan trives i dette ekstreme miljøet.
