Verdens høyeste tropiske tre på rekorden er en gigant, som måler en forbløffende 100,8 meter fra jord til himmel - en høyde som er mer enn fem bowlingbaner stablet ende til ende.
Dette treet, sannsynligvis også verdens høyeste blomstrende plante, lever i en regnskog i Sabah, malaysiske Borneo, ifølge forskere fra Storbritannia og Malaysia. Det er så høytrekkende, det er ikke rart at forskerne kalte det "Menara", det malaysiske ordet for "tårn."
For de som ikke kan komme seg til malaysisk Borneo personlig, har forskerne laget en 3D-modell av treet, som folk kan snu og vri på nettet.
LiDAR + UAV-modell av Menara av Alexander Shenkin på Sketchfab
Ved å studere Menara, håper forskere å forstå hvordan trær vokser så høye, og om noen faktorer hindrer dem i å vokse seg høyere, sa de.
Menara tilhører en tropisk tresort kjent som gule meranti (Shorea faguetiana), et medlem av familien Dipterocarpaceae som trives i de fuktige lavlandsregnskogene i Sørøst-Asia. Tidligere rekordholdere for det høyeste tropiske treet kom fra denne regionen og fra Shorea slekten.
Teamet kom over Menara ved å bruke laserteknologi kjent som lysdeteksjon og rangering, eller lidar. I hovedsak fløy et fly med en lidar-enhet over hodet da laserpulser ble skutt ned og deretter reflektert tilbake når de traff skogens baldakin og bakken, og ga data for et topologisk kart.
Etter å ha gjennomgått dataene, trakk forskerne ut for å se Menara i august 2018. Der skannet de treet med en jordbasert laser for å lage 3D-bilder i høy oppløsning, og de klikket også bilder ovenfra med en drone. En lokal klatrer, Unding Jami, fra Southeast Asia Rainforest Research Partnership, skalerte treet i januar 2019 for å måle sin eksakte høyde med et målebånd.
"Det var en skummel stigning, så vind, fordi de nærmeste trærne er veldig fjerne," sa Jami i en uttalelse. "Men ærlig talt, utsikten fra toppen var utrolig. Jeg vet ikke hva jeg skal si annet enn at det var veldig, veldig, veldig fantastisk!"
Jamis bragd avslører at Menara sannsynligvis er den høyeste blomstrende planten i verden, ettersom den er høyere enn den forrige rekordholderen; et eukalyptustre (Eucalyptus regnans) i Tasmania som er 326 fot (99,6 m) høy.
Menar ikke sine røtter, veier Menara nesten 179 700 pund. (81 500 kilo). Men bare 5% av massen kommer fra sin 40 fot brede (40 m) krone. De andre 95% er i bagasjerommet, fant forskerne. Dessuten er stilken ekstremt rett, med massesenteret 28 m over bakken, som ligger bare 0,6 meter fra sin sentrale vertikale akse. Dette indikerer at treet er veldig symmetrisk og balansert, selv om det sitter i en skråning, sa forskerne.
Når det er sagt, kan Menara være sårbar for vindskader, men så langt har den blitt spart, takket være den skjermede beliggenheten i en dal, sa forskerne.
Til tross for treets enorme høyde, står det overfor en oppoverbakke kamp: Flere faktorer kan hindre trær som Menara i å vokse seg høyere, for eksempel utfordringen med treet som fører vann opp til de høyeste grenene. Og selv om det kan være høyere tropiske trær der ute, er de sannsynligvis ikke for mye høyere enn Menara.
"Gitt bevisene vi har funnet på de mekaniske begrensningene forårsaket av vinden, er det lite sannsynlig at noe nytt tre vil være mye høyere," sa Yadvinder Malhi, professor i økosystemvitenskap ved University of Oxford i Storbritannia, i uttalelsen .
