Når du tenker på stivkrampe, kommer en rusten spiker opp i tankene? Vel, det bildet kan være litt rustent, da stivkrampe ikke har noe med rust å gjøre.
Stivkrampe er en alvorlig infeksjon forårsaket av Clostridium tetani bakterie. Disse bakteriene finnes i vårt miljø, og bor på steder som jord, støv og avføring.
Stivkrampebakterier kan infisere kroppen gjennom åpne sår, spesielt dype, gjennomtrengende, sier Dr. William Schaffner, spesialist på smittsomme sykdommer ved Vanderbilt University. Det er selve sårets natur som er farlig; ethvert objekt med bakteriene på seg, rusten eller ikke, som trenger inn i huden og bygger en tunnel for at bakteriene skal komme seg inn i kroppen, kan føre til stivkrampe.
Så hvorfor forbinder så mange mennesker rustne negler med infeksjonen?
"På en eller annen måte tryllet noen frem dette bildet av å tråkke på en rusten spiker" for å beskrive hvordan en person får stivkrampe, sa Schaffner til Live Science. Bildet var sannsynligvis et forsøk på å formidle ideen om at den rustne neglen var i et skittent miljø der disse bakteriene kan bli funnet, sa han, men det tok på en eller annen måte "et eget liv."
Men "miljøet trenger ikke å være synlig skittent" for at noen skal få stivkrampe, sa han. For eksempel har det vært tilfeller der folk fikk smitten etter å ha skivet hånden med en kjøkkenkniv.
I miljøet, C. tetani ligger sovende i sporform, der de kan overleve ekstreme forhold i lange perioder, så lenge oksygen er til stede, sa Schaffner. Men når sporene legger seg dypt inn i en persons kropp, kuttes oksygentilførselen av.
Det er denne mangelen på oksygen som rister bakteriene til liv. Oppvåknet i kroppen, bakteriene formerer seg og produserer et farlig giftstoff som føres gjennom en persons kropp i blodet. Dette giftstoffet, ikke bakteriene, er det som forårsaker stivkrampe.
Stivkrampe kan unngås for det meste ved å holde deg oppdatert med vaksiner. Barn bør få en serie skudd som beskytter kroppen mot bakteriene, og voksne bør få booster-skudd hvert 10. år. I tilfelle av en slik penetrasjonsskade vil legen anbefale nok et boosterskudd hvis du ikke har hatt et på over fem år.
