For rundt 2700 år siden presset noen en tetning med navnet Jesaja i et mykt stykke leire, som med tiden ble hardere, sier arkeologer som oppdaget inntrykket i Jerusalem.
Hvis seglet var for profeten Jesaja, ville det være det første arkeologiske beviset for den jødiske profeten, som har en bok i den hebraiske bibelen oppkalt etter seg.
I følge den hebraiske bibelen oppmuntret Jesaja Hiskia, Judas konge, til å kjempe mot den assyriske hæren som beleiret Jerusalem i 701 f.Kr. Jesaja rådet Hiskia til å ignorere assyriske tilbud om overgivelse, og sa at Gud ville forhindre at Jerusalem ble tatt til fange. I følge den hebraiske bibelen ødela en "herrens engel" den assyriske hæren, mens eldgamle assyriske journaler hevder at hæren først dro etter at Hiskia gikk med på å gi en stor hyllest.
Arkeologer oppdaget seglinntrykket under utgravningene i 2009 ved Ophel, et område i Øst-Jerusalem som ligger mellom det arkeologiske stedet "David" og Tempelhøyden (et område også kjent som al-Ḥaram al-Šarīf). De fant inntrykk av en kong Hiskia-segl omtrent 3 meter fra Jesajas seglinntrykk, sier arkeologene, som ledes av Eilat Mazar, en arkeologiprofessor ved det hebraiske universitetet i Jerusalems institutt for arkeologi.
Selv om Jesajas navn (som er "Yesha'yahu" på hebraisk) kan sees på seglinntrykket, vet ikke arkeologer om det refererer til den bibelske profeten Jesaja eller noen andre med det navnet som levde for 2700 år siden.
"Vi ser ut til å ha oppdaget et seglinntrykk, som kan ha tilhørt profeten Jesaja, i en vitenskapelig, arkeologisk utgraving," sa Mazar i en uttalelse.
Hvis selinntrykket kan identifiseres med profeten Jesaja, ville det "være den første arkeologiske og den tidligste utenbibelske referansen til profeten Jesaja noensinne har oppdaget," sa Robert Cargill, en arkeolog og professor i klassikere og religiøse studier ved universitetet. av Iowa, som også er redaktør for Biblical Archaeology Review, som vil publisere studien.
Navnet Jesaja betyr "YHWH redder" eller "Yahu redder", sa Cargill til Live Science, og la merke til at det er andre individer i den hebraiske bibelen som har det som en del av navnet sitt.
Skadet inskripsjon
Dessverre er seglinntrykket skadet - noe som gjør det vanskelig å avgjøre om "Jesaja" i inntrykket er profeten, eller den refererer til noen andre med samme navn.
På toppen av selinntrykket kan den nedre delen av en "beite doe" sees, skrev Mazar i sin artikkel, og la merke til at doen er "et motiv for velsignelse og beskyttelse som finnes i Juda, spesielt i Jerusalem."
I tillegg til navnet Jesaja, kan ordet "nvy" også sees i seglinntrykket. Arkeologer er ikke sikre på hva akkurat dette ordet betyr. Mazar bemerket at hvis nvy inkluderte det hebraiske bokstaven "aleph" på slutten, ville det danne et ord som betyr profet; Undersøkelse av den skadede delen av selinntrykket avslørte imidlertid ingen rester av alefen, skrev Mazar.
Uten en alf, kunne nvy være et personlig navn, med henvisning til en annen Jesaja, i stedet for tittelen "profet", skrev Mazar.
Selv uten aleph, er det fremdeles mulig at ordet nvy kan bety profet, skrev Mazar. Hun bemerket at det er tilfeller i den hebraiske bibelen der tittelen "profet" er stavet nvy - uten aleph.
Ophel-utgravningene er sponset av Daniel Mintz og Meredith Berkman fra New York. Oppdagelsen vil bli rapportert i en spesiell dobbelt utgave av Biblical Archaeology Review som er viet til magasinets grunnlegger, Hershel Shanks, som trekker seg som redaktør.
Et bilde av Jesajas seglinntrykk vil bli publisert i spesialutgaven 22. februar i Mazars artikkel. Selens bilde vil også bli publisert i fremtiden i bind to av boken "The Ophel Excavations."
