U.S. Food and Drug Administration (FDA) har gitt ut en rekke tilbakekallinger av medisiner for blodtrykk de siste 10 månedene, alt sammen knyttet til bekymring for at medisinene kan være knyttet til økt risiko for kreft.
Men hva gjør disse stoffene til en kreftrisiko? Alle medisinene ble funnet å inneholde et sett med urenheter i medisinenes aktive ingredienser.
Urenhetene er organiske kjemikalier, tilsynelatende dannet som biprodukter under medikamentproduksjon, som er kjent for å forårsake kreft hos labdyr. Fortsatt bør brukere av de berørte medisinene ikke få panikk: I følge FDA er sannsynligheten for lave nivåer av eksponering som forårsaker kreft hos mennesker liten. Imidlertid blir folk som bruker medisinene oppfordret til å snakke med legene sine om å bytte medisiner.
"Selv om det er en veldig liten risiko, er det fortsatt en risiko vi ikke vil ha," sa Craig Beavers, en klinisk hjerte-farmasøyt ved University of Kentucky Medical Center, UK Healthcare.
Urenheter oppdaget
De berørte medikamentene kalles angiotensin II reseptorblokkere, eller ARB, og går under generiske navn, inkludert valsartan, losartan og irbesartan. En full liste over tilbakekalte medisiner er tilgjengelig på FDA nettsted.
ARB-er fungerer ved å blokkere molekyler i musklene rundt blodkar som har en tendens til å trekke sammen musklene og begrense karene. Når musklene slapper av, åpnes blodkarene og reduserer blodtrykket. Forurensningene som ble oppdaget i juli 2018, påvirker ikke medisinenes effektivitet, sa Beavers, som er medlem av American College of Cardiology Cardiovascular Team Leadership Council.
Men de introduserer et mulig kreftfremkallende stoff i brukernes kropper. Spesifikt har de berørte medisinene høyere enn akseptable nivåer av forbindelser kalt N-Methylnitrosobutyric acid (NDMA) og N-Nitrosodiethylamine (NDEA). Både NDMA og NDEA har lenge vært kjent for å forårsake kreft hos forsøksdyr, og forskere antar at det samme er tilfelle for mennesker. Forbindelsene påvirker spesielt leveren, nyrene og lungene, ifølge National Institute for Occupational Safety and Health.
Hva pasienter bør gjøre
NDMA og NDEA er begge biproduktene til forskjellige industrielle prosesser, inkludert avløpsrensing. Forbindelsene vises også naturlig i noen matvarer, som spekemat og øl. Når det gjelder ARB-medisinene, ser problemet ut til å stamme fra noen av løsningsmidlene som ble brukt til å produsere de aktive farmasøytiske ingrediensene, ifølge FDA. Etter hvert som byrået har undersøkt problemet, har det dukket opp hos flere og flere produsenter og i hele forsyningskjeden, noe som førte til utvidede tilbakekallinger, sa Beavers til Live Science.
Den totale risikoen for å utvikle kreft ved å ta ARB-medisiner er lav, ifølge FDA. Byrået estimerte at hvis 8000 mennesker tok den høyeste valsartan-dosen av den forurensede medisinen i fire år, ville det være en ekstra krefttilfelle over gjennomsnittsraten. De fleste som tar valsartan ville ikke ha nådd den maksimale forurensede dosen, bemerket byrået.
FDA sa at pasienter som tar et av de berørte medisinene, bør fortsette å ta det til de kan samarbeide med helsepersonell for å finne et alternativ medisinering (ukontrollert blodtrykk er selvfølgelig farlig i seg selv). Pasienter bør kontakte forskrivaren eller apoteket sitt med en gang, sa Beavers, fordi mange ARB-er ikke blir berørt, og det er mange alternativer til ARB-klassen av legemidler. ARB er sjelden det eneste medisinsk effektive alternativet for noen, sa Beavers.
"Hvis du må bytte til en annen klasse agenter, kunne de fleste," sa han.
