De siste årene har det vært en kraftig økning i tilfeller av tykktarmskreft hos yngre voksne - og legene deres kan savne tegn på sykdommen, viser en ny studie.
Personer under 50 år har større sannsynlighet for å få diagnosen mer avanserte stadier av tykktarmskreft sammenlignet med eldre voksne, ifølge studien.
Studien fant at mange yngre voksne ser flere leger før de får en korrekt diagnose. Funnene ble presentert i går (27. februar) på en nyhetskonferanse med forhåndsvisning av møtet i American Association for Cancer Research (AACR) i Atlanta i neste måned.
Studien var basert på en undersøkelse som ble distribuert på sosiale medier i fjor sommer til tykktarmskreftpasienter under 50 år. (Forskerne inkluderte også personer i samme aldersgruppe som hadde blitt behandlet for kreften.) Nesten 1 200 personer deltok - 57 prosent av dem ble diagnostisert mellom 40 og 49 år; 33 prosent diagnostisert mellom 30 og 39 år; og 10 prosent diagnostisert før 30 år. De fleste av deltakerne var hvite kvinner.
Forskerne fant at 71 prosent av deltakerne hadde fått diagnosen stadium III eller IV tykktarmskreft (dette er de to senere stadiene av sykdommen), og at 63 prosent hadde ventet i tre til 12 måneder med å oppsøke lege etter at symptomene deres begynte. Mens eldre voksne ofte blir diagnostisert når kreften er i sine tidligere stadier, ifølge en uttalelse fra AACR.
To tredjedeler av deltakerne sa at de så minst to leger før de fikk sin tykktarmskreftdiagnose, og noen så mange som fire leger. Av pasientene som bare så en lege, hevdet halvparten at de opprinnelig var feildiagnostisert, Ronit Yarden, en av studiens forskere og direktør for medisinske forhold ved Colorectal Cancer Alliance, en fortalergruppe i D.C., sa under nyhetskonferansen i dag.
En forklaring på dette kan være at symptomer på tykktarmskreft - som forstoppelse, vekttap og tretthet - kan være lik andre tilstander, bemerket Yarden.
I tillegg er tykktarmskreft ofte tenkt som en kreft som rammer eldre voksne, sa Yarden. Faktisk, de fleste retningslinjer, som de fra den amerikanske forebyggende tjenestegruppen, anbefaler at voksne med gjennomsnittlig risiko mellom 50 og 75 år gjennomgår regelmessig screening for det - men ikke voksne yngre enn 50. Men av nye diagnoser av tykktarmskreft, 1 av 10 er blant de yngre enn 50 år, sa hun.
"Både det medisinske samfunnet og befolkningen generelt bør være klar over at tykktarmskreft - som er en av de mest forebyggbare sykdommene - kan skje hos unge voksne," sa hun. "Symptomer skal ikke avvises på noen alder og screeningen bør utvides."
Funnene er ennå ikke publisert i et fagfellevurdert tidsskrift.
