Vikinger som jaktet rein i Norge ble en gang forvirret av "reinsykloner"; en truet flokk ville bokstavelig talt løpe sirkler rundt de voldsomme jegerne, noe som gjør det nesten umulig å målrette mot et enkelt dyr.
Filmskapere fanget nylig utrolige luftopptak av en av disse reinsdyrsyklonene, som ble sendt 13. februar på PBS i dokumentaren "Wild Way of the Vikings", et program om vikinger og villmarken de bodde rundt A.D. 1000.
En av dokumentarens mest slående scener viser en gjeninnførelse av en vikingjakt ispedd ekte opptak av reinsdyrbesetninger. Reinsdyr var viktige for vikingene for kjøttet, huder, gevir og bein, ifølge filmen.
I syklonscenen nærmer en ensom jeger (en skuespiller som spiller en Viking) flokken; han hakker og slipper en pil. Opptakene som følger viser en faktisk flokk med rein som løper i sirkler. Når den virvlende massen av kropper dundrer langs en sirkulær bane, avslører et luftkamera at flokkens fart fremover følger en spiralform, og trekker tett mot syklonens "øye" i sentrum.
Overfor dette spinnende reinstempelet ville enhver rovdyr - ulv, bjørn eller menneske - ha en veldig tøff tid med å målrette og overmanne et enkelt reinsdyr, noe som gjør dette til en formidabel forsvarsstrategi, ifølge en uttalelse fra PBS.
Denne oppførselen praktiseres også av reinsdyr som holdes i koraller, og forekommer i grupper på minst 20 til 25 dyr, skrev forskere i en studie fra 2002 publisert i tidsskriftet Rangifer. Pennede reinsdyr dannet "sykloner" og ble observert å løpe "alltid" i motsatt retning, melder forskerne.
Opportunistiske jegere
Vikingene var opportunistiske jegere som byttet på reinsdyr, fugler, fisk, seler, hvalross og muligens til og med hval, fortalte Albína Hulda Pálsdóttir, en doktorgradskandidat ved Senter for økologisk og evolusjonær syntese ved Universitetet i Oslo i Sverige, til Live Science.
"Vikingene tilpasset seg virkelig til å benytte seg av alt de kunne," sa hun.
Forskere vet at vikinger jaktet med buer og piler, og brukte tau og garn for å fiske "og muligens fuglekikking," sa Pálsdóttir, en dyrehageolog og vitenskapsrådgiver for filmen.
Arkeologer vet imidlertid lite om detaljene i jaktteknikkene sine, da vikinger laget verktøy først og fremst av organiske materialer som tre, tau og skjul, som ikke bevarer godt.
Men de siste årene har mange av disse eldgamle relikviene kommet fra smeltende is og permafrost. Dette gjelder spesielt i Norge, der isplaster - regioner med langfrosset snø - raskt forsvinner, noe som gir arkeologer tilgang til vikingobjekter som ble bevart i is i mer enn et årtusen, sa Pálsdóttir.
"Det bidrar virkelig til vår forståelse av deres materielle kultur, og hva de kan ha brukt for å jakte på rein," la hun til.
Du kan se hele episoden av "Wild Way of the Viking" på PBS nettsted.
