Utgravninger i et overdådig dekorert hus i gamle Pompeii har gitt en Valentinsdag-verdig oppdagelse: en freskomaleri av Narcissus, den mytiske jegeren som ble forelsket i sin egen refleksjon.
I følge gresk mytologi var Narcissus - sønn av elveguden Cephissus og nymfen Liriope - en kjekk fyr. Men gitt at han kastet bort etter å ha sett på refleksjonen i en vannbasseng, er navnet hans nå synonymt med selvopptak.
Likevel blir hans likhet ofte skildret i malerier funnet i Pompeii, den romerske byen som møtte enden da Vesuv-fjellet utbrøt i 79 e.Kr. og det nye funnet, kunngjort i dag (14. februar) av den arkeologiske parken Pompeii, er en fantastisk eksempel på hvordan byens håndverkere lønnet dapper-fyren.
Arkeologer fant freskomaleriet i et atrium i et hus som kom med overskrifter i november 2018, etter at et erotisk maleri ble funnet der. Det maleriet skildret den romerske guden Jupiter (forkledd som en svane) da han forførte Leda, den legendariske dronningen av Sparta.
De to freskerne ble funnet i separate rom, men den som pyntet huset var en kjenner av sensuell kunst, antydet den arkeologiske parken Pompeii, som et maleri av Priapus, en fruktbarhetsgud, også ble funnet på veggene.
Veggene i Leda-rommet er også dekorert med blomsterpynt, griffins med overflødighetshorn, bevingede cupids, stilleben og scener av dyr som kjemper mot hverandre, rapporterte den arkeologiske parken Pompeii. Dessverre kollapset taket i dette rommet da Vesuv utspydde lapillier - det vil si bergfragmenter - under utbruddet. Men restauratører jobber for å rekonstruere huset, sa den arkeologiske parken Pompeii.
I atriet der Narcissus-fresken ble oppdaget, kunne arkeologer fremdeles se spor etter trapper som førte oppe. Ytterligere utgravninger avdekket et dusin glassbeholdere, åtte amforokrukker og en bronsetrakt på lagringsplassen under trappen. En bronsesitula (en utsmykket bøtte) ble også funnet i atriet.
"De ekstraordinære funnene på dette stedet fortsetter," sa arkeolog Massimo Osanna, generaldirektør for den arkeologiske parken Pompeii, i uttalelsen. "Scenen for myten om Narcissus, velkjent og til stede andre steder i Pompeii, presenteres i atriumet til huset. Hele rommet er gjennomsyret av temaet livsglede, skjønnhet og forfengelighet, som er ytterligere understreket av figurer av maenader og satyrer som fulgte besøkende inne i den offentlige delen av huset, som om en del av en Dionysian retinue. "
Osanna la til at "denne dekorasjonen var med vilje luksuriøs, og antagelig datert til de siste årene av kolonien, som antydet av den ekstraordinære bevaringstilstanden for fargene."
