Som Live Science rapporterte (og alle Chicago-vennene dine på Instagram bekreftet), er det veldig kaldt i Midtvesten og på Plains akkurat nå. Det er ikke bare fordi det er vinter, som alltid er ganske kaldt der ute, men også fordi en stor del av arktisk luft (den polare virvelen) har blitt fanget i de nordamerikanske midtstrekningene.
Her er imidlertid den rare tingen: Kaldt som det er der ute, og kaldt som det snart vil være på østkysten, klarer vestkysten helt fint. Portland, Oregon, ligger omtrent 400 kilometer lenger nord enn Chicago, hvor det fra nåværende tidspunkt er minus 15 grader Fahrenheit (minus 26 Celsius). Men Portland er en relativt skånsom 47F (8 C). Seattle ligger nesten 640 km lenger nord enn Chicago, men den vestkysten av byen er for tiden 7F.
Nå er det en rekke årsaker knyttet til luftstrømmer og andre faktorer som gjør Pacific Northwest generelt mye mer behagelig temperaturmessig enn Midtvesten. For den ene er regionen ofte skånet for kontakt med den enorme massen av arktisk luft - som tilfellet er ved denne anledningen.
En stor, granitt årsak til denne forskjellen er Rocky Mountains, ifølge Tyler Hasenstein, en meteorolog ved National Weather Service Prognose Office i Minnesota's Twin Cities-regionen. Den kontinent-splittende fjellkjeden danner en slags buffer i jetstrømmen, en luftstrøm som blant annet spiller en stor rolle i bevegelser av den polare virvelen. Og effekten er å holde polarvirvelen i sjakk. (Vanligvis forblir denne splitteren mot urviseren-spinnende arktisk luft rundt Nordpolen, men akkurat nå sender en forstyrrelse i systemet utblåsningen i USA)
"Det er bare naturen til måten jetstrømmen er plassert i løpet av en typisk vinter," sa han. "Fjellene forstyrrer jetstrømmen allerede, og i mellomtiden over mot de øvre Great Lakes, Minnesota, Dakotas, er det mye flatere."
De samhandlende landformene og luftstrømmene skifter vanligvis sørvestbundne eksplosjoner av arktisk luft øst for fjellene, og lar vestre side for det meste i fred, sa han.
Men USAs store sentrum (og de kanadiske provinsene i nord) er ikke de eneste regionene i verden som ser slike effekter.
"Det skjer ganske mye over den russiske Sibir-regionen, inn i Mongolia og deler av Nord-Kina," sa han. "Og det er litt av det samme: Du kommer deg bort fra høydearealer mot der den er litt mer flat og vekk fra verdenshavene, og det er der effekten er mer uttalt."
Så midtvestere, ta hjertet: Du har kamerater i denne kule kampen. De er bare i Sibir for øyeblikket.
